美国人每年在维生素和补充剂上花费约500亿美元。姜黄是一种亮橙色的根茎植物，源于传统东方医学和烹饪，是其中最受欢迎的补充剂之一。支持者愿意花费20美元或更多购买一瓶姜黄补充剂，希望缓解关节炎疼痛和炎症、降低胆固醇和血糖水平，并治疗各种其他健康问题。但这样做真的值得吗？
尽管大量研究已经突显了姜黄的抗氧化和抗炎特性，但由于研究中使用的补充剂效力和剂量范围广泛，很难确认任何健康声明。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校营养学名誉教授基思·辛格尔顿博士（Keith Singletary, Ph.D.）已经审查了关于姜黄的证据。他的观点是："我认为它很有前景，"他说，但他强调它并不是"营销所呈现的那种包治百病的灵丹妙药。"
姜黄有什么好处？
姜黄的健康特性归功于一种名为姜黄素的天然化合物。"姜黄素是主要成分，被认为在很大程度上负责姜黄的健康益处，"辛格尔顿说。
姜黄素可能有什么作用？最有力的证据集中在两种病症上：关节炎和代谢综合征。
姜黄对关节炎有帮助吗？
考虑到姜黄的抗炎特性，研究人员研究它在关节炎中的应用并不令人惊讶。姜黄补充剂似乎确实能减轻骨关节炎的疼痛和僵硬，这是最常见的关节疼痛疾病。
"它不是奇迹药物，但它的效果可能与布洛芬或对乙酰氨基酚相当，"亚利桑那大学图森医学院医学教授兼医学系研究副主席珍妮特·L·方克博士（Dr. Janet L. Funk）说。她的实验室研究用于炎症性疾病的植物源性膳食补充剂。
姜黄能降低血压吗？
代谢综合征是一组病症的集合，包括肥胖、高血压、高血糖和高甘油三酯，这些病症共同增加了患糖尿病、心脏病和中风的风险。根据美国国家心脏、肺和血液研究所（NHLBI）的数据，约三分之一的美国成年人患有代谢综合征。
研究已经观察了姜黄对血糖、甘油三酯和胰岛素水平的影响，以及对炎症的影响（炎症在代谢综合征中也起作用）。"总的来说，有大量证据表明它可能有助于降低所有这些指标。因此，对于超重且担心炎症和糖尿病的人来说，它可能有一定益处，"方克说。对于想要降低血压的人，尝试姜黄可能是值得的。
但有一个很大的注意事项。"研究之间存在很大不一致性，"辛格尔顿说。这正是评估姜黄的问题所在。
不完美的科学
尽管有很多关于姜黄的研究，但这些研究并不一致。研究人员在不同人群中测试了不同数量的补充剂，测试时间也各不相同。一些研究添加了黑胡椒中发现的化合物如胡椒碱，以使姜黄在体内更活跃（研究人员称之为增加"生物利用度"）。
例如，一项关于膝骨关节炎的研究让参与者每天服用180毫克姜黄素，持续八周。另一项研究则让参与者每天三次服用500毫克姜黄素外加5毫克BioPerine（黑胡椒提取物），持续六周。
由于大多数研究持续时间不超过四个月，研究人员不知道长期使用会发生什么。"归根结底，目前还没有明确、设计良好的研究，"方克说。她对是否会有这样的研究持怀疑态度，因为营养保健品行业和美国国立卫生研究院并没有资助这些研究。
姜黄的风险是什么？
美国国家补充与整合健康中心表示，如果你从香料中获取姜黄，或者只服用推荐剂量的补充剂，它可能是安全的。大量服用可能会导致胃肠道副作用，如恶心或腹泻。
胡椒碱带来了自身的问题，因为它通过使肝脏中会分解姜黄素的酶失活来提高姜黄素的生物利用度。"这种酶对[分解]人们服用的大多数药物非常重要，"方克说。理论上，胡椒碱可能导致体内药物积聚，从而增加副作用风险。"一般来说，如果你正在服用其他药物，我建议避免任何含有胡椒碱的产品，以防它干扰你其他药物的代谢，"她补充道。
更大的担忧是姜黄补充剂存在罕见但严重的肝脏损伤风险，以及这些产品中铅含量过高。包括方克共同撰写的一项研究在内的几项研究发现，一些姜黄补充剂——特别是含有姜黄根的产品——中含有过量的铅。大量接触铅可能对身体产生毒性作用，包括心脏和肾脏问题。
姜黄对你有益吗？
服用姜黄值得吗？"这是个价值百万美元的问题，"辛格尔顿说。鉴于其益处缺乏明确证据以及潜在风险，他表示通过饮食获取姜黄是最安全的。你可以在汤、炖菜、酱汁和奶昔中添加这种香料。撒上一撮黑胡椒或在油中烹饪姜黄以增强其生物利用度。
如果你确实使用姜黄补充剂，可能很难知道哪种形式最好，或者应该服用多少。最好的建议是咨询你的医疗保健提供者，辛格尔顿说。从小剂量开始，看看你的身体如何反应。并且不要期望姜黄能"治愈你所有的疾病，这不太可能，"他补充道。
这篇文章的一个版本最初于2024年3月30日发表在Fortune.com上。
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这个故事最初刊登在Fortune.com上。
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