数百万联邦医疗保险参保人将于7月1日启动的临时试点项目中首次获得减肥药物的覆盖。
玛丽·亚伯拉罕森希望成为其中之一。
这位华盛顿州农村居民厌倦了她5英尺3英寸(约160厘米)身高上多余的体重。这使得71岁的她更难做她喜欢的事情，包括遛狗和园艺。
由于无法负担当时每月超过1000美元的减肥药物Wegovy或Zepbound，亚伯拉罕森两年前开始使用复合版GLP-1药物替泽帕肽，最初每月花费400美元，后来降至200美元。她77岁的丈夫杰夫今年年初也开始使用。两人都减掉了体重，精力也更充沛——尽管每月的费用在经济上仍是负担。
这对依靠社会保障、储蓄和少量养老金生活的夫妇，可能很快能够通过联邦医疗保险试点项目以每人每月50美元的价格获得Zepbound。这一大幅折扣将使他们能够购买一台新的骑乘式割草机，或改善饮用水系统，或去他们梦想中的伯利兹度假——亚伯拉罕森已经选好了一家度假村。
"有了这些减肥效果，我感觉自己年轻了10岁，"亚伯拉罕森说，自从开始使用复合GLP-1药物后，她不再受睡眠呼吸暂停和其他疾病的困扰。"它让我的生活变得更好。我不想放弃它。"
亚伯拉罕森夫妇希望成为数百万将在该项目历史上首次有资格通过联邦医疗保险获得减肥药物的老年人中的一员。该项目名为"联邦医疗保险GLP-1过渡计划"，将于7月1日启动。
法律禁止联邦医疗保险覆盖减肥药物，但联邦医疗保险和医疗补助服务中心被允许运行短期示范项目来测试新的支付和覆盖模式。这项"过渡计划"是特朗普政府去年11月与制药商礼来和诺和诺德达成的一项协议的一部分，旨在降低其重磅减肥药物的成本。
多年来，医生和患者倡导者一直呼吁扩大联邦医疗保险对减肥药物的覆盖范围，认为肥胖应该像其他疾病一样得到治疗。没有保险的情况下购买GLP-1药物的费用仍然高达数百美元。
弗吉尼亚大学肥胖医学主任凯瑟琳·瓦尼博士约有100名联邦医疗保险患者可能符合过渡计划的资格。她说，他们中没有人能负担得起自费购买减肥药物。有几人告诉她，他们很高兴终于可能以合理的价格获得这些药物。
"我想要开始使用这种药物的大多数患者都是定时炸弹，"瓦尼说，她也是肥胖医学协会的受托人。"他们有前糖尿病、高血压、高胆固醇，所有这些心脏风险因素都可能导致心脏病发作和中风。"
对于许多参保人来说，该试点项目不仅仅是有机会以折扣价获得减肥药物，美国拥有近10万名成员的患者倡导组织"肥胖行动联盟"前任主席帕蒂·尼西说。
"很大程度上是关于承认他们的疾病应该像其他疾病一样得到治疗，基本上可以无需高额共付额就获得药物覆盖，"尼西告诉CNN。
以下是关于"过渡计划"的信息。
只有特定的联邦医疗保险参保人有资格。他们不仅必须注册了D部分药物覆盖计划，还必须在开始服用GLP-1药物时满足特定的健康标准，即使这发生在"过渡计划"启动之前。
BMI指数(BMI)为35或更高的有资格。BMI在30至35之间的人还必须具有以下条件之一：未控制的高血压、前糖尿病、既往心脏病发作或中风、四肢有症状的动脉阻塞、3a期或更高阶段的慢性肾病，或舒张性心力衰竭。
BMI在27至30之间的人还必须具有以下条件之一：前糖尿病、既往心脏病发作或中风，或四肢有症状的动脉阻塞。
如果参保人已经通过联邦医疗保险D部分药物计划获得GLP-1药物，或患有2型糖尿病、中重度睡眠呼吸暂停或脂肪肝疾病(这可能使他们有资格通过D部分获得覆盖)，则没有资格。
符合条件的参保人必须请医生向药房发送处方，然后完成预先授权表格。
许多联邦医疗保险参保人不确定自己是否有资格参加该计划。65岁的黛布·库珀曼住在新泽西州西部，一年多来每月支付450美元购买Zepbound。她不确定自己是否符合BMI资格标准；这取决于医生报告的身高，因为她说自从十年前开始去这家诊所以来，她已经矮了一英寸。
每月节省400美元将很有意义，因为她和丈夫正准备从创意写作研讨会领导和心理学家的职业生涯中退休。为Zepbound留出资金——这使她减掉了30%的体重，给了她更多精力并减轻了疼痛——是首要任务，即使这意味着减少她喜欢的其他活动。
"我是想看一场戏剧，还是想服用这种从我十几岁起就折磨我的东西的药物？"库珀曼说。"我想服用药物。我可以跳过戏剧。"
一些联邦医疗保险参保人对自己不符合标准而无法获得降价感到失望。
戴安娜·莱恩-科米耶就是其中之一。当她第一次听说"过渡计划"时，她非常兴奋。
"也许我终于可以得到负担得起且可持续的东西了，"68岁的莱恩-科米耶告诉CNN。
但当她得知自己可能不符合资格时，喜悦变成了沮丧，因为她去年因睡眠呼吸暂停被处方了Zepbound——尽管她没有取药，因为每月300美元的费用对她来说太高了。
这位居住在南卡罗来纳州皮埃蒙特的退休护士在过去两年通过饮食和锻炼减掉了约12磅，希望再减掉30磅，她说这将帮助她应对疼痛、炎症和其他疾病，并改善她的生活质量。
"我必须继续努力自己减肥，"她说。
该试点计划涵盖Wegovy片剂和注射剂、Zepbound KwikPens和Foundayo片剂。它不涵盖单剂量Zepbound小瓶或笔。
生产Wegovy的诺和诺德和生产Zepbound和Foundayo的礼来均表示有足够的供应来满足新需求。
诺和诺德强调Wegovy的整体健康益处，包括降低心脏病发作和中风等心血管问题的风险。
"老年人应该非常有动力获得近期的即时减肥益处，但不必牺牲心血管健康方面的长期结果，"该公司美国业务执行副总裁杰米·米勒说。
这些药物可以通过药房获得。对Zepbound和Foundayo感兴趣的合格参保人也可以前往礼来直销药房，即该制药商的直接面向消费者的网站。
"对许多人来说，这将是肥胖治疗首次触手可及，"礼来美国总裁兼全球客户能力负责人伊利亚·尤法在一份声明中表示。
合格参保人将为一个月的供应支付50美元。然而，这一共付额不计入他们的年度免赔额或自付费用上限。
与这些药物的现金支付价格相比，这是一个大幅折扣，根据药物和剂量不同，现金支付价格在每月149至449美元之间。然而，健康政策研究组织KFF的医疗保险政策项目主任朱丽叶·库班斯基表示，即使每月50美元对一些靠固定收入生活的老年人来说也可能太贵。
那些收入有限且符合联邦医疗保险"额外帮助"计划资格的人仍将支付50美元的费用。
已经通过D部分计划获得用于糖尿病或其他批准条件的GLP-1药物的受益人没有资格参加"过渡计划"。
这是一个很大的未知数。CMS没有透露其成本预测或参保人数估计。
然而，一位高级CMS官员上周表示，他预计最初将有数百万联邦医疗保险受益人参与。
"但我们将在一段时间内看到它如何扩展，"已被提名为美国卫生与公众服务部常务副部长的CMS医疗保险主任克里斯·克洛姆在阿斯彭研究所的一次活动上说。
至于对联邦医疗保险的财务影响，克洛姆表示CMS认为该计划在24个月内将保持成本中性。克洛姆说，考虑到受益人健康状况改善带来的总医疗成本降低，提供减肥药物将"显著节省成本"。
根据特朗普政府的协议，礼来和诺和诺德将以每月245美元的价格向联邦医疗保险出售这些药物。
各种先前估计的可能被视为超重或肥胖的联邦医疗保险参保人数量以及将减肥药物覆盖范围扩大将花费多少，并未考虑"过渡计划"的资格要求。
根据KFF的分析，2020年近1400万受益人被诊断为超重或肥胖。
同时，国会预算办公室此前估计，如果联邦医疗保险被授权覆盖抗肥胖药物，2026年将有1250万参保人符合资格。但它预计当年只有30万人实际开始使用这些药物——尽管到2034年这一数字将增长到160万。
扩大覆盖范围将在2026年至2034年间使联邦政府花费350亿美元，CBO预测。但它表示，参保人健康状况改善带来的总节省将很小。
拜登政府的一项允许联邦医疗保险覆盖的提案估计，340万联邦医疗保险参保人将以100亿美元的总成本获得覆盖。
接受CNN采访的医生表示，他们预计相当大比例的符合条件的联邦医疗保险患者将寻求加入"过渡计划"。
"最大的转变是，对话从'我负担不起治疗'变为'让我们讨论什么治疗最适合你'，"威尔康奈尔医学院志愿教员、专注于肥胖治疗的FlyteHealth联合创始人凯瑟琳·桑德斯博士说。
但她表示，许多患者仍对资格和可负担性感到困惑和担忧，以及在"过渡计划"于明年年底到期后覆盖是否会继续，以及他们是否能够获得医疗保健专业人员进行持续护理和监测。
耶鲁医学院的肥胖专家乔治·莫雷诺博士已经收到患者的询问，询问"过渡计划"，包括一些过去被拒绝覆盖的患者。
他们被告知在7月1日后预订远程医疗预约以讨论该计划，尽管莫雷诺警告说，在他们拿到药物之前可能需要一点时间。
"随着计划的推出，我们将尽我们所能将药物提供给患者，"他说，并指出他的日程已经"相当满"。
"过渡计划"将持续到2027年底。它最初被设计为一个为期六个月的项目，之后联邦医疗保险D部分保险公司将从明年年初开始在名为"平衡模型"的试点项目下提供覆盖。
然而，保险公司的参与是自愿的。没有足够的D计划签约，这促使CMS将"过渡计划"延长至18个月。该机构正在收集数据，以便未来可能推出"平衡计划"。
库班斯基说，保险公司不愿参与，因为他们不知道为符合条件的联邦医疗保险参保人覆盖减肥药物将花费多少。他们可能无法吸收额外费用而不必提高每个人的保费。
咨询公司Reid Strategic的负责人布莱恩·里德表示，即使保险公司看到"过渡计划"下的需求，也不清楚他们是否愿意为2028年签署"平衡模型"。
"要么需要一个大胡萝卜，要么需要一个大棒子来说服保险公司参与，"里德说。
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