（《衰老解密》）——痴呆不仅仅是记忆丧失。我们将解析大脑中发生的变化、痴呆的原因以及不同类型。
"这不是衰老。这不是正常衰老，也不是一种疾病。这是一个诊断，"董事会认证医师莱娅·罗杰斯博士说。
罗杰斯解释了疾病和诊断之间的区别。
疾病是身体实际出问题的地方。诊断是给它起的名字。
罗杰斯说，在痴呆症中，异常蛋白质在大脑中积累并中断细胞间的通信。称为神经元的脑细胞开始死亡。信息进来，一切都被打乱。
"这不仅仅是记忆系统。整个系统都在失效，"罗杰斯说。
老年学专家艾米·奥鲁克说，人们经常听到痴呆这个词，但不考虑它是哪种痴呆。
奥鲁克说，有数百种不同类型的痴呆。
较常见的有阿尔茨海默病、额颞叶痴呆和路易体痴呆。
"当你得到痴呆诊断时，你需要知道它是哪种类型，"奥鲁克说。
当特定类型被命名时，如阿尔茨海默病，那就是疾病。诊断是痴呆。
了解不同类型痴呆的更多信息：
- 阿尔茨海默病
- 路易体痴呆
- 额颞叶痴呆
- 血管性痴呆
- 帕金森病痴呆
- 克雅氏病
- 后皮质萎缩
- 正常压力脑积水
- 创伤性脑损伤（TBI）
奥鲁克使用三阶段方法来解释痴呆的进展：轻度、中度和重度。
在轻度阶段，会有一些混乱。
在中度阶段，有更多的混乱，这个人开始需要帮助护理。
在重度阶段，这个人需要更多的护理，并且几乎丧失了所有沟通能力。
老年病学家萨姆·克拉达克说，有超过400个不同的原因可能导致某人患有痴呆，其中一些是可逆的。
感染可以导致痴呆。
血糖问题、压力、酗酒和抑郁也可能导致痴呆。
"痴呆的诊断是烟雾。我们需要知道火是什么，是什么导致了这一点？"克拉达克说。
在找到根本原因之前，家庭无法知道他们面对的是什么。如果是进行性的，他们可以为各个阶段做准备。如果是像血糖问题或感染这样的问题，可能是可治疗的。
老年健康教练凯瑟琳·安布罗斯说，有些人认为这就是这样，没有必要进一步调查。但找到根本原因可以让家庭对此采取行动。
即使痴呆不可逆转，家庭也可能能够减缓症状或使情况变得更好。
知道某种特定疾病中什么是正常的，可以帮助家庭了解预期。它还帮助他们识别何时某些事情不符合预期模式，这可能意味着另一个问题正在发展。
罗杰斯指出，疾病通常在做出诊断之前很久就发生了。诊断永远不会在疾病之前发生。
"如果你感觉到亲人记忆有任何问题，任何问题，首先去找医生，"奥鲁克说。
克拉达克说，人们经常将痴呆和阿尔茨海默病等同起来。
但事实可能并非如此。
如果某人患有阿尔茨海默病，他们将患有痴呆。但如果某人患有痴呆，这并不意味着他们患有阿尔茨海默病，她补充道。
不久前，阿尔茨海默病只能通过尸检来诊断。任何发展成痴呆的人都会被诊断为阿尔茨海默病，而更可能是血管性痴呆，克拉达克说。
痴呆不仅影响记忆，还影响行为、功能和思维。罗杰斯说，这取决于大脑的哪一部分受到损害。
"大脑正在发生物理变化。这不是你可以通过鼓励某人就能解决的问题，"安布罗斯说。"寻求医疗帮助并探索多种不同选择真的很重要。"
五个关键要点：
- 痴呆是一种诊断，而不是一种疾病。疾病是潜在原因，如阿尔茨海默病或血管性痴呆。
- 痴呆有数百种原因。有些是可逆的，包括感染、血糖问题、压力、酗酒和抑郁。
- 找到根本原因至关重要。家庭需要知道是什么类型的痴呆，以了解治疗选择和预期。
- 痴呆不仅影响记忆。它还影响行为、功能和思维，取决于大脑的哪一部分受损。
- 早期医学评估至关重要。如果您注意到亲人记忆或行为有任何变化，请寻求医疗帮助以排除急性原因。
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