罗格斯健康研究所的一项研究强调了社区环境在降低痴呆风险方面的重要作用。根据罗格斯健康研究人员的报告，居住在社区设施、服务和支持性基础设施更丰富的街区中的老年华裔移民，其认知能力衰退速度随着时间的推移更为缓慢。
该研究发表于《社会学与医学》期刊，分析了"美国华裔老年人口研究"的数据——这是美国规模最大的华裔老年移民研究项目之一。研究人员调查了2763名居住在芝加哥大都市区60岁及以上华裔移民的认知功能变化，重点研究博物馆、图书馆、医疗服务和互联网接入等社区资源与认知功能变化的关联。
虽然研究初期的社区环境与认知表现并无关联，但研究人员发现，居住在更具"认知支持性"社区的个体随着年龄增长认知衰退更为缓慢。
"我们的发现表明，人们的居住环境在晚年维持认知健康方面可以发挥重要作用，"罗格斯健康、医疗保健政策与老龄化研究所人口行为健康中心核心成员、该研究的主要作者姜燕萍博士表示，"提供文化、社交和健康相关资源的社区可能通过长期支持精神刺激、身体活动和社会参与来降低痴呆风险。"
姜燕萍博士同时是罗格斯罗伯特伍德·约翰逊医学院家庭医学与社区健康系助理教授，她补充道："老年移民，如华裔美国人，往往面临文化和语言障碍以及行动能力受限，这使他们特别依赖本地资源。这意味着对文化适配性设施和服务的社区投资，对支持移民群体的健康老龄化可能具有特殊意义。"
为捕捉社区环境的影响，研究人员开发了"认知能力社区指数"，该指标反映了可能支持认知健康的设施、服务和基础设施的可用性。这些特征包括特定社区内的博物馆数量、休闲中心、教育和公民组织、公园、公共交通站点、医疗服务、道路网络和互联网接入情况。
研究发现，居住在"认知能力"评分较高的社区的参与者，其认知衰退速度明显更慢，即使在考虑年龄、性别、教育程度、婚姻状况、社区社会经济地位、居住时长及其他个人因素后，这一结果依然显著。
然而，并非所有设施都具有同等益处。研究人员确定了对认知健康轨迹特别有益的特定社区特征，包括更便捷的博物馆和图书馆获取渠道以及更多的附近医疗服务。
根据阿尔茨海默病协会的数据，阿尔茨海默病及相关痴呆症影响全球5500万人。研究人员已确定这些不治之症的若干可改变风险因素，包括受个体所处社区环境影响的因素。
罗格斯研究人员表示，扩大本地文化机构、医疗服务和支持性基础设施获取渠道的举措，有望营造保护弱势群体及普通人群认知健康的环境。
该研究的共同作者包括罗格斯健康研究所的Wendi Da和Leslie Zhen、科罗拉多大学博尔德分校的Jessica Finlay和Zhe Lin，以及匹兹堡大学的Fengyan Tang。
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