众所周知，孤独感会严重影响老年人的记忆力，但现在一项研究指出，它并不会加速精神衰退。
目前，英国估计有98.2万人患有痴呆症，有证据表明社交隔离与患上这种记忆力丧失疾病的风险增加有关。
根据阿尔茨海默病协会的说法，社交活动有助于保持人们的精神活跃，增强大脑的韧性及应对能力，降低认知衰退的风险。
然而，一项追踪了10,000多人长达七年的欧洲大型研究表明，孤独感并不会随着时间推移加速记忆力的衰退。
在研究开始时，报告高孤独感水平的参与者在记忆力测试中的表现较差。然而，在研究期间，孤独人群回忆信息的能力下降速度与不感到孤独的参与者相似。
"孤独感显著影响了记忆力，但并未影响记忆力随时间的下降速度，这一发现是一个出乎意料的结果，"来自罗萨里奥大学的主要作者Luis Carlos Venegas-Sanabria博士表示。
"这表明，孤独感可能在记忆力的初始状态中扮演更突出的角色，而不是在记忆力的渐进性衰退中。"
发表在《衰老与心理健康》杂志上的这些发现基于欧洲健康、老龄化与退休调查(SHARE)研究，该研究调查了来自欧洲大陆12个国家、年龄在65至94岁之间的10,217人，这些国家被分为四个地理区域：中部、南部、北部和东部。
研究排除了有痴呆症病史（包括阿尔茨海默病）的人，并且研究人员还考虑了身体活动、参与社交活动、抑郁评分和糖尿病等因素对结果的影响。
记忆力是通过参与者能多好地立即回忆信息以及经过一段时间延迟后回忆信息的能力来评估的。研究人员还询问了参与者一些问题，例如他们是否感到缺乏陪伴，以衡量他们的孤独感。
结果显示，南欧国家报告的孤独感水平最高（12%），其次是东部地区（9%）、中部（6%）和北部（9%）地区。大多数参与者（92%）在研究开始时报告了平均或低水平的孤独感。高孤独感群体（8%）年龄较大，主要是女性，自我报告健康问题更严重；他们也更普遍患有抑郁症、高血压和糖尿病。
高孤独感类别的参与者在研究开始时的记忆力评分比孤独感较低的参与者差。然而，他们在记忆力方面的快速下降与低孤独感和平均孤独感类别的参与者相似。
先前的研究也已将儿童时期的孤独感与认知衰退风险增加联系起来。发表在《美国医学会杂志》上的研究表明，在17岁之前感到孤独或缺乏亲密友谊的人更有可能患上痴呆症，即使他们在成年后不再感到孤独。
"由阿尔茨海默病协会部分资助的2024年《柳叶刀》委员会发现，全球45%的痴呆症病例可能通过在个人或社会层面解决14个可改变的风险因素来减少，"阿尔茨海默病协会研究与创新副主任Richard Oakley博士告诉《独立报》。
"这些因素包括戒烟、减少饮酒、保持身体活跃以及避免社交隔离，尤其是在晚年。
"这很重要，因为更广泛的研究表明，社交接触和社交活动可能有助于增强大脑应对疾病、压力的能力并改善情绪。"
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