克利夫兰——由大学医院（University Hospitals）、凯斯西储大学（Case Western Reserve University）和路易斯·斯托克斯克利夫兰退伍军人事务医疗中心（Louis Stokes VA）领导的研究团队发现了一种似乎能充当脑衰老"守门人"的蛋白质，为减缓与年龄相关的记忆和思维问题提供了一个潜在的新靶点。
这项发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的研究聚焦于血脑屏障——这是一种严格调控的血管细胞"屏障"，能够阻挡毒素、清除废物并将血流导向大脑繁忙区域。在临床前模型中，科学家发现一种名为KLF4的蛋白质有助于维持这一屏障。当这些血管细胞中的KLF4水平下降时，屏障开始渗漏，小血管流失，大脑更容易受到炎症和损伤。
当研究人员故意减少中年小鼠体内的KLF4时，这些动物表现出早于预期的大脑衰老迹象：氧化损伤、神经炎症、神经细胞损伤、类似焦虑的行为以及通常只在年老动物身上出现的认知能力下降。
研究团队现在将KLF4视为一个有前景的治疗靶点，未来药物可能旨在保护或恢复其功能，以保护血脑屏障，进而保护记忆和思维能力。
Medicare的AI试点项目为患者带来新障碍
一项旨在打击浪费性医疗的新Medicare试点项目正在六个州引发患者和临床医生的投诉。
"浪费和不适当服务减少"（WISeR）模式为传统Medicare中的13项服务增加了事先授权要求，联邦官员称这些服务容易发生欺诈或过度使用，例如某些皮肤替代品、脊柱注射和脊柱骨折手术。
该计划依靠人工智能快速审查医生办公室的电子申请，官员表示，大多数适当的申请应在72小时内获得批准，目标是减少不必要的护理，同时不延迟必要的治疗。但KFF健康新闻采访的医生、医院领导和患者报告称，自1月份推出以来，他们遇到了困惑、他们认为是错误的拒绝、长时间等待和付款延迟等问题。
一些医疗系统记录了硬膜外注射等手术的大量积压，几位临床医生表示，尽管规定清洁索赔应在15天内支付，但他们却经历了数周的付款延迟。
技术供应商表示，人类对批准做出最终决定，但临床医生担心AI系统正在推动一些拒绝，偶尔会错误解读或错误描述图表中的信息。
联邦官员承认，只有一小部分提供者存在欺诈行为，他们正在监控该计划并调整操作，尽管试点州的许多患者和医生感觉他们现在面临着长期以来困扰私人保险用户的同样官僚主义障碍。
1940年代药物为多囊肾病带来新希望
对于患有多囊肾病（PKD）的人来说，还有更多好消息：梅奥诊所（Mayo Clinic）研究人员利用一种1940年代的药物作为科学线索，发现了一种肾脏管理水分的先前未被认识的方式。
PKD是一种常见的遗传性疾病，会导致肾脏中形成充满液体的囊肿，影响全球数百万人，美国估计有14万人患有最常见形式。许多人最终需要透析或肾移植。
发表在《临床研究杂志》（Journal of Clinical Investigation）上的这项新研究表明，除了众所周知的加压素激素通路外，肾细胞还可以利用尿酸相关的信号通路将水通道移动到细胞表面并浓缩尿液。研究人员在实验室模型中测试丙磺舒（probenecid）——一种最初用于帮助保存青霉素的药物——时发现了这一点。出乎意料的是，该药物减缓了囊肿生长，而不是恶化。
在临床前研究和一项小型临床试验中，将丙磺舒添加到唯一获批的PKD药物托伐普坦（tolvaptan）中，使患者的日尿量减少了约30%，减少了夜间如厕次数，同时保持了对囊肿生长的治疗益处。
由于丙磺舒较老、影响多个系统且如今未被广泛使用，研究团队不打算长期依赖它，而是利用它揭示的这一替代通路来设计更精确的疗法，这些疗法可以保护肾功能并减少副作用。
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