里查德·约翰逊(Richard Johnson)是一位85岁的老人，目前住在新泽西州的一家失智症护理机构接受长期护理，每月费用约为1万美元。他的女儿丽贝卡(Rebecca)认为这个价格难以承受。
"这简直太残酷了，"56岁的纽约居民丽贝卡告诉《商业内幕》(Business Insider)。
考虑到家族长寿史，丽贝卡预计她父亲（目前身体状况良好）还需要10年的护理。她担心父亲的退休储蓄无法支撑这么长时间。
最初，在2016年被诊断出失智症后，里查德（曾是一名政治学教授）由他的妻子照顾。2021年妻子去世后，丽贝卡的双胞胎妹妹瑞秋·利奥(Rachel Leo)在家照顾他，但随着病情恶化，家庭护理变得难以管理。
里查德被转移到新泽西州一家机构的记忆护理单元。然而，家人很快开始遇到问题。"即使我们选择的是一家看起来非常高档的设施，他们也没有及时告知我们一些非常重要的事情，"丽贝卡说。
她回忆说，是医院而不是护理机构通知她父亲摔倒并被送往急诊室的消息。这促使家人将里查德转移到新泽西州的另一家机构，虽然这家机构远不如之前高档，但价格也没便宜多少。
里查德退休时除了社保外还规划了养老金。"他健康时，这些绝对足够应付一切，"丽贝卡说——但现在情况不同了。
她说，即使有医疗补助计划(Medicaid)，费用仍约为每月8000美元。"所以，这似乎完全不可行，"她补充道。
为了帮助支付费用，家人出售了在加拿大的第二套住房，里查德和已故妻子每年有一半时间住在那里。但这仍无法覆盖他预期的长期护理费用。因此，家人开始考虑前往墨西哥以降低成本。
丽贝卡在2024年研究退休地点时首次了解到墨西哥的长期护理。"我对那里的价格之低感到震惊，"她说，但也有一个前提。"在墨西哥便宜仍然不容易。"
随着婴儿潮一代逐渐老去，一些美国家庭正面临同样的问题。根据联邦长期保险计划，长期护理的平均年费用为112,420美元。根据2022年KFF关于长期护理和支持服务可负担性的调查，大多数美国成年人无法承担这一费用。然而，根据美国卫生与公众服务部的数据，约69%的人一生中需要某种形式的长期护理。
家庭迫切寻找替代方案，许多像约翰逊一家这样的家庭正将目光投向墨西哥，作为一种更经济的选择。由于生活成本较低，墨西哥长期以来一直是退休人士的热门目的地。如今，这些退休人士及其家人正将该国视为其他解决方案的选择。
此时，墨西哥的长期护理行业正在发展，根据美洲开发银行(Inter-American Development Bank)的数据，25.5%的65岁以上人口依赖这一服务。
索菲·卡雷斯(Sofy Cares)是一家位于圣米格尔德阿连德(San Miguel de Allende)山城的辅助生活设施，其负责人索菲亚·托莱多-索托(Sofia Toledo-Soto)表示，历史上，许多墨西哥人依赖家庭成员照顾老年人。随着国家面临人口迅速老龄化、家庭规模缩小以及越来越多女性进入职场，这种情况正在改变。
美国的长期护理问题
在美国，长期护理不被视为医疗护理。
长期护理是协助完成日常任务以支持某人生活质量的服务，例如在洗澡、进食和如厕方面的身体帮助。它还涵盖准备餐食、管理财务和家务等任务。通常，这种护理是为最脆弱的人群（如老年人和残疾人士）提供的。
医疗保险(Medicare)和大多数私人保险计划并不完全覆盖长期护理费用。例如，医疗保险仅涵盖护理机构的短期停留——最长100天——平均覆盖停留时间约为22天，通常是在住院或受伤后，根据Medicare.gov网站的数据。大多数健康保险计划都有类似的限制，导致许多人面临巨大的保障缺口。由州政府运营的安全网计划——医疗补助计划(Medicaid)——通常用于填补这一缺口，但它并不总是覆盖全部护理费用。
根据老龄导航机构Genworth Financial和CareScout的数据，2023年至2024年，美国辅助生活成本上涨了10%，涨幅超过通货膨胀。根据美国老龄委员会(American Council on Aging)的数据，各州的费用差异很大，从德克萨斯州和路易斯安那州每天190美元的低点，到阿拉斯加和加利福尼亚部分地区每天超过1000美元不等。这些费用通常不包括药品或尿布等额外开支。
相比之下，根据《墨西哥搬迁指南》(Mexican Relocation Guide)，墨西哥辅助生活的平均成本为每月1000至2000美元，相当于每天约33至67美元。与美国不同，墨西哥的居住设施无论所需护理水平如何，都收取固定的服务费用。不过，它们也不包括额外开支。
许多墨西哥设施为移民家庭提供与美国相当的护理条件。在某些设施中，居民与护理人员的比例可能更小，内部医生也很常见。通常，物理治疗和心理健康服务也在现场提供。
一些美国人早已为退休移居墨西哥
2022年，安雅·赫尔蒙(Anja Helmon)和丈夫约翰(John)在墨西哥旅行，寻找新家。"就在我们进行这项工作的第二周，我姐姐唐娜·格内特(Donna Gernert)打电话来说'我再也无法这样做了'，"56岁的赫尔蒙告诉《商业内幕》。
66岁的格内特是他们86岁母亲格拉迪斯·韦斯(Gladys Wase)的护理者，母亲患有失智症。在一次险情中，母亲差点把格内特推下楼梯。"我们一直谈论将妈妈送入护理机构，唐娜从未想过她需要迈出这一步。"然而，在这次近乎事故之后，格内特意识到她无法再照顾韦斯了。
那天晚上，赫尔蒙开始在线搜索墨西哥是否提供老年护理服务。她发现几篇文章提到设施费用约为每月1000美元。格内特也开始在俄亥俄州家附近寻找接受医疗补助计划的地点。
根据Genworth调查，2021年俄亥俄州养老院私人房间的平均费用为每月8213美元。这对家庭来说太贵了。格内特也考虑过家庭护理员，但费用"高得惊人"，韦斯所需的24小时护理每月约16,900美元。在评估了各种选择后，家人同意将韦斯送往墨西哥，并计划使用家庭护理员。
在赫尔蒙能够搬到墨西哥之前，韦斯在俄亥俄州一家机构住了约6000美元/月。2022年10月，赫尔蒙和丈夫搬到了曼萨尼约(Manzanillo)，这是墨西哥太平洋沿岸的一座城市。韦斯于2023年1月加入赫尔蒙，现在由两名护理员提供全天候护理，每月37,000比索，约合2000美元。
大多数日子里，护理员会带韦斯外出参加锻炼课程、舞蹈课程，或去拜访护理员的家人。
移民带来的问题
将母亲搬到墨西哥并非没有问题——移民手续就是一大挑战。
由于赫尔蒙的母亲认知能力下降，她无法前往移民办公室签署文件。"她需要告诉他们'是的，我想这样做'，她还需要签署自己的名字，"赫尔蒙回忆道。"嗯，她做不到这些事情。"
根据帮助外国人获得墨西哥居留权的精品机构GP Expat Services的加布里埃拉·佩利塞爾(Gabriela Pellicer)的说法，长期居留是家庭将老年人搬到墨西哥接受护理时面临的常见问题。通常的路径是从在美国的墨西哥领事馆申请临时居留。临时居留四年后，家庭可以申请永久居留。然而，当家庭成员健康或认知能力下降时，旅行和在政府办公室等待变得困难得多。
尽管韦斯无法签名是一个非常现实的障碍，但移民部门与赫尔蒙合作，允许她母亲使用拇指印代替签名。墨西哥居留需要生物识别数据，包括指纹和照片。移民部门还允许赫尔蒙在韦斯不在场的情况下处理大部分流程。"他们真的很有帮助，她现在是临时居民了，"赫尔蒙说。
索菲·卡雷斯的索菲亚告诉《商业内幕》，许多家庭试图非法规避居留流程。他们会在旅游签证下将亲人带到墨西哥，然后让签证过期，有些居民甚至会一直留在该国直到去世。
在墨西哥寻求老年护理可能会减轻照顾亲人的巨大经济负担——但前提是家庭愿意应对复杂的过程。
"我最大的恐惧是我在犯错，这不是她想要的，"赫尔蒙说，并补充说如果她要再做一次，她会在母亲失智症开始前与她讨论她想要什么。尽管如此，赫尔蒙对家庭的决定感到满意。
"她真的很开心，"她谈到母亲时说，"这太不可思议了。"
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