胆固醇是一种存在于血液中的脂肪，对人体起着重要作用。它有助于构建细胞和制造激素，但过多的胆固醇，尤其是错误类型的胆固醇，会导致动脉堵塞，从而引发心脏病如心肌梗死或中风。
美国疾病控制与预防中心（CDC）的一项新报告揭示了美国成年人当前的胆固醇水平状况。该报告基于2021年至2023年的数据，显示高胆固醇仍然是许多人的重大问题。
根据报告，大约有11.3%的美国成年人总胆固醇水平偏高。这一比率在过去几年中一直保持稳定，尽管自20世纪80年代末和90年代初以来，他汀类药物等降胆固醇药物已广泛使用。他汀类药物在降低许多人的胆固醇水平方面非常有效，但其影响似乎在近年来趋于平稳。
研究发现，男性和女性在高总胆固醇的患病率上差异不大。约有10.6%的男性和11.9%的女性受到影响。这些数据来自一项大型的、持续进行的联邦调查，该调查旨在评估美国人的健康状况，因此被认为是追踪胆固醇趋势的最可靠来源之一。
一个令人鼓舞的发现是，现在低HDL胆固醇（通常称为“好”胆固醇）的人数减少了。HDL有助于从血液中清除多余的胆固醇，减少动脉阻塞的风险。2021年至2023年间，约有13.8%的成年人HDL水平偏低，这比2007年至2008年的22.2%有了显著改善。
然而，胆固醇水平可能因年龄和性别而异。中年人（40至59岁）最有可能出现高总胆固醇，受影响的比例约为16.7%。令人意外的是，这一数字在60岁及以上的成年人中降至11.3%。尽管年龄通常会增加高胆固醇的风险，但老年人可能更倾向于服用药物或遵循心脏健康的生活方式。
对于低HDL胆固醇，男性受影响的比例高于女性。约有21.5%的男性HDL水平偏低，而女性只有6.6%。这种差异可能与雌激素有关，雌激素是女性体内的一种激素，有助于提高HDL水平。然而，绝经后，当雌激素水平下降时，女性可能会看到LDL（“坏”）胆固醇的增加和HDL的减少。
克利夫兰诊所的心脏病专家莱斯利·乔博士解释说，这些变化可能导致脂肪和胆固醇在动脉中积聚，增加心脏病和中风的风险。
为了更好地理解这些数据，报告将高总胆固醇定义为每分升240毫克（mg/dL）或更高。低HDL胆固醇被定义为每分升40毫克或更低。这些标准帮助医生识别风险人群，并推荐生活方式改变或治疗方案。
总体而言，报告在某些方面显示出进展，例如低HDL水平的减少，但高总胆固醇仍然是一个普遍的问题。定期锻炼、低饱和脂肪的均衡饮食以及像他汀类药物这样的药物都可以帮助管理胆固醇水平。不过，这些发现提醒我们，还需要做更多工作来改善全国范围内的心脏健康。
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