在犹他州空气质量较差区域开展的一项小型回顾性研究，追踪分析了因脑出血住院患者的污染暴露史，发现空气污染峰值出现后3-6个月内动脉瘤性蛛网膜下腔出血发生率显著上升。犹他大学神经外科医生Robert Rennert表示："我们的数据显示，当空气污染达到峰值后，患者脑动脉瘤破裂风险呈现统计学意义上的显著增加。"
以臭氧、二氧化氮、二氧化硫、一氧化碳及PM2.5为代表的空气污染物，已被证实可通过引发全身炎症反应危害健康。这类污染物每年估计造成约800万人过早死亡，且地球上几乎已不存在未受污染的空气区域。
位于犹他湖北部的瓦萨奇前缘都市区因地形因素易形成污染物积聚。研究团队对当地70例动脉瘤性蛛网膜下腔出血病例的五年环境暴露史进行分析，发现在排除季节、温度及气压变化因素后，PM2.5污染峰值与脑出血发生率存在统计学显著关联。污染监测站分布图显示，研究人员在患者住所附近设置了6个采样点进行数据采集。
虽然研究尚未确立直接因果关系，但研究人员认为长期暴露可能导致多重健康损伤：空气污染不仅会引发全身性炎症因子级联反应，还会造成细胞损伤积累和DNA修复机制受损。这些病理变化可能逐步削弱脑血管壁强度，最终导致破裂风险上升。
研究团队建议未来应重点研究PM2.5暴露对局部炎症和细胞水平的具体影响。值得注意的是，空气污染还会加剧其他健康风险，例如增强极端高温致死率和新冠感染严重性。尽管中国等国家在治污方面取得显著进展，但全球多数地区污染水平仍在持续上升。
该研究已发表在《npj洁净空气》期刊。研究通讯作者Rennert呼吁："我们期待研究结果能推动公众对空气污染公共健康风险的认知，并促使政策制定者采取更严格的污染防治措施。通过推广公共交通、设立更严苛的每日污染配额标准，以及加大环境研究投入，将为集体健康带来长期收益。"
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