美国的医院急诊护理体系正在崩溃。症状无处不在——漫长的等待时间、过度拥挤、患者不满、医护人员短缺、临床医生职业倦怠，甚至农村和社区急诊部门的全面关闭。
这些症状表明了一个根本性问题：对急性非计划性护理（中风、心脏病发作、创伤等）的需求与提供这些服务的容量和资源之间存在严重不匹配。
当急诊科运行良好时，患者能及时获得高质量的临床护理。当急诊科陷入困境或失败时，患者将失去联邦法律保障的全天候医疗服务接入点，而这一服务本应不受患者支付能力的影响。
最近的兰德研究阐明了急诊科为医疗利益相关者提供的价值。医疗系统失去了处理急性非计划性护理的能力；初级保健医生失去了针对复杂患者的即时资源；社区失去了护理协调中心和无保险患者的治疗中心；支付方失去了急诊医生的保障网络；公共卫生和灾难应对机构在紧急情况下失去了待命能力和关键资源。
尽管如此，急诊医生却经历了反复的报销削减，没有通胀调整，甚至经常得不到任何报销，而这些公共卫生职能实际上使患者和医疗系统受益。与其他许多专科不同，急诊科无法减少患者护理服务来适应资源减少，即使是为了确保自身的经济可持续性。因此，急诊科正以惊人的速度关闭，尤其是在农村和医疗资源不足的地区。
这些关闭在很大程度上被视为孤立的不幸事件，而非系统性疾病令人担忧的表现。未能解决这一不断演变的危机，就是未能认识到其重要性。目前，我们确实在失败。
幸运的是，这种情况可以在未来得到解决和预防。我们需要采取三管齐下的方法：立即采取行动稳定系统，中期步骤防止进一步恶化，以及长期战略建立韧性。
首先，我们必须通过要求支付完整性来稳定急诊科。目前，急诊医生服务的20%完全得不到报销——远高于任何其他专科所提供的无保险护理比例。这对患者和医疗系统具有重要价值，但也给急诊实践带来了巨大负担，对经济可持续性构成风险。
对于那些获得报销的临床服务，兰德研究显示，保险公司和商业保险患者支付的金额比例逐渐减少。
此外，保险公司继续采用降级编码或拒绝索赔以及延迟支付等策略，针对《紧急医疗救治和积极分娩法案》(EMTALA)和"谨慎外行标准"所要求的适当临床服务。医疗资金因此不得不从患者护理中转移出来，用于收取应得款项，这既令人沮丧又危险。
第一个稳定步骤很明确：制定政策，要求及时、适当报销急诊护理费用。
其次，一旦系统稳定，我们必须通过修改触发额外急诊科资金削减的立法和监管机制，防止进一步恶化。如果没有改革，这些削减将进一步威胁急诊科的可用性和有效性，以及我们国家唯一医疗安全网的可行性。
医保医生费用表就是一个鲜明的例子。根据美国医学会的数据，经通胀调整后，医生薪酬自2001年以来已下降33%。年复一年，该费用表未能纳入通胀调整，甚至包括绝对削减，而医疗系统的其他部分却获得了报销增加。
除其他改革外，国会应通过纳入适当的通胀调整、防止更多绝对削减以及保护医院急诊护理的可持续性（特别是在农村和医疗资源不足的地区）来现代化医生费用表。如果不进行改革，急诊实践将保持财务脆弱性，使患者面临可预防的风险。
最后，我们必须通过长期系统解决方案来正确配置急诊护理。患者群体变得越来越老、病情越来越重、临床状况越来越复杂。门诊服务未能跟上这些日益增长的需求，导致大量患者涌向急诊科。例如，在2020年，30%的急诊科就诊仅涉及心理健康问题，这反映了门诊行为医疗服务的有限可用性。
长期的系统韧性需要真正获得初级保健、行为健康和适当专科的渠道。扩大这些渠道将减少可预防的急诊科使用，缓解过度拥挤，并为真正的紧急情况保留基于医院的资源。
急诊科不是美国医疗保健的可选组件——它们是医疗生态系统所依赖的基本服务。有据可查的系统性问题不能再被忽视。今天的挑战绝不能允许再次发生并进一步蔓延。
政策和报销变化将决定这一关键医疗组件是能够继续发挥其独特贡献，还是彻底崩溃。后者将是非常不幸的。
Randy Pilgrim医学博士是SCP Health的企业首席医疗官。
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