古古过去常在约翰内斯堡市中心一家由美国国际开发署(USAID)资助的诊所领取抗逆转录病毒药物(ARVs)。
但今年早些时候,特朗普总统宣布削减援助资金后,她和南非各地成千上万的艾滋病病毒阳性患者突然面临不确定的未来。
古古很幸运,她领取药物的诊所关闭前联系了她。
“我是少数能批量领取药物的人之一。我通常领取三个月的处方药。但诊所关闭前,他们给了我九个月的药量。”
她的抗逆转录病毒药物将在9月用完,届时她计划去当地公立医院继续领取。
这位54岁的女性曾是一名性工作者,在退出该行业后被确诊感染了艾滋病病毒。
十年前,她出现胸闷咳嗽的症状,最初以为是肺结核。她去看医生时被告知是胸部感染,并接受了治疗。
但治疗失败后,她去了诊所做艾滋病病毒检测。
“当时我已经猜到自己是艾滋病病毒阳性,我还告诉了护士这一点。”
她的猜测得到了证实,从那以后她一直服用抗逆转录病毒药物。出于隐私考虑,我们没有使用她的真实姓名。
她目前在一家非政府组织担任项目协调员。
“我们帮助怀孕的性工作者领取抗逆转录病毒药物,以确保她们的孩子出生时没有感染艾滋病病毒。我们还进行家访,确保母亲按时服药,并在她们每月检查时照顾她们的婴儿。”
南非许多艾滋病病毒阳性的性工作者过去依赖美国政府现已解散的援助机构美国国际开发署(USAID)资助的私人诊所领取处方和治疗。
但今年早些时候,美国总统唐纳德·特朗普削减大部分对外援助后,这些诊所大多关闭。
古古认为,如果诊所无法继续提供药物,许多性工作者可能不愿意去公立医院领取抗逆转录病毒药物。
“去公立医院的问题在于时间。要在这些医疗机构接受服务,你必须早上4点或5点就到达,她们可能要等一整天才能拿到药物。对性工作者来说,时间就是金钱。”古古说道。
她补充说,她最近和一些朋友去了当地医院登记信息,并与工作人员建立关系。
“接待我们的护士非常粗鲁。她告诉我们,性工作者没什么特别的。”
她认为这可能导致许多性工作者中断药物治疗,“特别是因为她们的医院档案中包含大量个人信息,而担忧的是,这些当地诊所的护士在处理这类信息时并不总是最敏感的。”
警告说,如果世界不采取行动,到2029年可能会有额外的600万新艾滋病病毒感染者和400万与艾滋病相关的死亡病例。
联合国艾滋病规划署表示,在资金削减之前,新艾滋病病毒感染和与艾滋病相关死亡的年度数量已降至30多年来的最低水平。
报告中公布的所有数据都来自今年早些时候美国和其他捐助国削减资金之前。但它确实突显了这些削减可能导致的巨大进展损失。
撒哈拉以南非洲的新感染人数下降了56%。该地区仍然是疫情的中心——去年一半的新感染病例来自该大陆。但四个非洲国家——莱索托、马拉维、卢旺达和津巴布韦——有望在2030年实现与2010年相比新感染病例减少90%的目标。
非洲的另一个成功故事是抗逆转录病毒药物的表现,它们有助于抑制艾滋病病毒症状。加上该领域的其他医学进展,它们帮助撒哈拉以南非洲的人均寿命从2010年的56岁增加到2024年的62岁。
转折点始于时任美国总统乔治·W·布什于2003年启动了一项雄心勃勃的抗击艾滋病病毒计划,称其将服务于美国的“战略和道德利益”。
这项名为总统艾滋病紧急救援计划(PEPFAR)的计划导致超过1000亿美元(约740亿英镑)投资于全球抗击艾滋病病毒的响应——这是世界上任何国家对单一疾病作出的最大承诺。
根据联合国艾滋病规划署的数据,南非约有770万人感染艾滋病病毒,是世界上数量最多的国家。
联合国机构补充说,其中约有590万人接受抗逆转录病毒治疗,导致与艾滋病相关的死亡人数自2010年以来减少了66%。
南非政府表示,PEPFAR的资金贡献了其艾滋病病毒防治计划的约17%。这笔资金被用于各种项目,包括运营移动诊所,以便患者更容易获得治疗。
特朗普政府的削减引发了人们对该国感染率可能再次上升的担忧。
“我认为我们将开始看到艾滋病病毒感染数量的增加,结核病病例数量的增加,以及其他传染病的数量增加,”约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学(Wits University)的副校长林恩·莫里斯教授告诉英国广播公司(BBC)。
“我们将开始看到一个本质上非常成功的故事出现逆转。我们正在失去对这些事情的控制。”
古古指出,治疗是生死攸关的问题,特别是对性工作者这样的弱势群体。
“人们不想中断他们的抗逆转录病毒药物。他们害怕如果无法获得这些药物,他们会死去。”
削减援助也影响了寻找艾滋病病毒疫苗和艾滋病治愈方法的研究。
“这还有长期影响,即我们将无法获得新的艾滋病病毒疫苗,”莫里斯教授补充道。
“我们将无法继续监控正在传播的病毒。即使出现新的病毒,我们将不再拥有曾经拥有的监测基础设施。”
南非一直是全球艾滋病病毒研究的领导者之一。许多帮助预防该病毒的药物,以及使全球人民受益的药物,都是在南非进行试验的。
其中包括PrEP(暴露前预防),一种防止HIV阴性人群感染病毒的药物。
今年发布的另一种突破性预防药物Lenacapavir,这是一种每年注射两次即可提供对HIV的全面保护的药物,也是在南非进行试验的。
南非学术家阿卜杜拉·埃利教授担心,美国的资金削减将影响研究工作。
在威特沃特斯兰德大学健康科学校区的一个实验室里,一小群科学家仍在致力于HIV疫苗的研发。
他们是Brilliant联盟的一部分,这是一个在非洲八个国家开展工作的实验室小组,旨在开发针对该病毒的疫苗。
“我们正在开发一种疫苗测试,以观察其效果如何,然后我们会在人体上进行试验,”威特沃特斯兰德大学的副教授阿卜杜拉·埃利教授在他的实验室里告诉BBC。
“原计划是基于非洲人开展的研究在非洲进行试验,因为我们希望这些研究也能造福我们的社区以及全人类。”
但美国的资金削减使他们的工作陷入疑云。
“当停止命令下达时,这意味着我们必须停止一切。只有我们中的一些人能够获得额外的资金,以便继续我们的工作。这让我们倒退了几个月,甚至可能是一年,”埃利教授说道。
这个实验室缺乏资金来开展今年晚些时候计划的临床试验。
“这对南非和整个非洲大陆来说是一个巨大的损失。这意味着任何源自非洲的潜在研究都必须在欧洲或美国进行测试,”埃利教授说道。
“我们恳请支持,因为南非在HIV研究方面处于领先地位,但它不仅仅是为了自己。”
费提维·马图图博士
南非大学
今年6月,大学向政府请求在未来三年内获得46亿南非兰特(约合2.6亿美元;1.9亿英镑)的救助资金,以弥补美国资金削减带来的部分损失。
“我们恳请支持,因为南非在HIV研究方面处于领先地位,但它不仅仅是为了自己。这将对全球的实践和政策产生影响,”南非大学负责人费提维·马图图博士说道。
南非卫生部长阿伦·莫措阿莱迪周三宣布,已经为研究工作争取到了一些替代资金。
他表示,比尔及梅琳达·盖茨基金会和惠康基金会已立即各捐赠1亿兰特,而政府将在未来三年内提供4亿兰特。
这将使总资金达到6亿兰特,远低于研究人员要求的46亿兰特。
至于古古,她曾希望在她年老时,能找到HIV/Aids的治疗方法,但现在她不那么乐观了。
“我照顾着一个九岁的孩子。我想尽可能活得更久来照顾他,”她告诉BBC。
“这不仅仅是一个当前的问题,我们必须考虑它将如何影响下一代女性和年轻人。”
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