一项实验性的脑部扫描或许能够准确预测一个人患年龄相关疾病的风险。图片信用：Rafe Swan/Getty Images。
本文最初发表于 Medical News Today、血糖（血糖）和胆固醇水平、肺功能和肾功能，甚至牙龈萎缩和蛀牙情况。
在近 20 年的时间里，他们使用这些健康指标的整体变化模式，生成了一个衡量每个人衰老速度的评分。
在最新的研究中，研究人员使用了参与者在 45 岁时进行的一次 MRI 脑部扫描，并将其与 Dunedin 研究的衰老数据相关联。随后，他们开发了 DunedinPACNI，仅使用 MRI 扫描的信息来估算衰老速度。
为了评估 DunedinPACNI 作为预测年龄相关健康结果的工具，他们将其与 阿尔茨海默病神经影像倡议 (ADNI)]( 以及 [拉丁美洲脑健康研究所]( 的数据集进行了分析。
他们发现其预测准确性与更成熟的表观遗传方法相当。
拥有较快 DunedinPACNI 评分的人表现出多项更快衰老的指标，包括：
- 平衡能力更差、步态更缓慢、上下肢力量更弱、协调能力更差
- 自述健康状况更差、身体受限更多
- 认知功能测试表现更差
- 从儿童到成年的认知能力下降更大
- 外貌上更显老
[Emer MacSweeney]( 医学博士，Re:Cognition Health 的首席执行官兼神经放射科顾问（未参与本研究），强调了脑部成像的重要性，她告诉 MNT：
“研究人员观察到，DunedinPACNI 评分较高（表明大脑衰老更快）的人也更有可能在其他器官系统（如心血管和呼吸系统）出现健康恶化。脑部成像能够反映系统性衰老的事实表明，大脑可能作为整体生物年龄的生物标志物，提供一种无创、可获取的身体衰老过程测量方法。”
新型脑扫描比现有 MRI 测量更具预测能力
Tivarus 对此研究充满热情：
“这项研究令人兴奋，因为它表明 MRI 扫描不仅可以用于检测疾病，还可以在问题开始之前追踪大脑的衰老过程。不过，目前仍处于早期阶段。虽然前景可期，但 DunedinPACNI 仍需在更大、更多样化的群体（包括不同年龄、种族和健康背景）中进行更广泛的测试。尽管它在多个大型数据集中表现良好，但仍需更多的全球验证。”
研究人员将 DunedinPACNI 与常用的 MRI 脑部衰老测量方法（海马体和脑室体积）进行了比较，使用了 UK Biobank 和 ADNI 的参与者数据。
他们发现，DunedinPACNI 评分越快，与认知能力差、健康状况差、虚弱以及痴呆、疾病和死亡风险之间的关联性比其他两种测量方法更一致、更显著。
Tivarus 对研究结构表示赞赏。
“这项研究方法有几个重要优势，例如它使用了一个几十年的纵向数据集，采用了稳健的统计方法，并通过其他大型研究的成像数据进行了广泛验证。”她解释道。
但她也指出了一些局限性：
“例如，用于训练模型的特定人群数据（主要是欧洲血统、特定地理区域），其在更年轻或儿童人群中的表现尚未测试，而且它仅从一张静态图像（一次 MRI 快照）推断动态过程。”
“虽然我认为它尚未准备好用于临床，但 DunedinPACNI 似乎是一种有前景的生物衰老成像生物标志物。”Tivarus 告诉我们。
“该工具赋予人们采取主动措施的能力”
随着人们寿命的延长，但不一定更健康，预测谁更有可能患上痴呆或其他年龄相关疾病变得越来越重要。
研究人员希望他们的工具最终能帮助临床医生在症状出现之前识别风险，从而采取干预措施来降低疾病发展的风险。
“在中年阶段识别出加速衰老的情况，为干预提供了关键的机会窗口。了解自己的生物年龄（区别于实际年龄）可能会激励人们采取更健康的生活习惯，例如改善饮食、增加身体活动或改善睡眠。通过提前几十年提示风险，该工具赋予人们采取主动措施的能力，这可能会减缓甚至逆转某些方面的生物衰老。”
—— Emer MacSweeney 医学博士
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