大多数关于预防痴呆的讨论都集中在饮食、锻炼或大脑刺激上。尽管每周在热房间里坐一坐是最简单的习惯之一，却很少被提及。芬兰的一项长期研究表明，填补这一讨论空白可能很有价值。
研究
作为库奥皮奥缺血性心脏病研究（PMID: 27932366）的一部分，研究人员追踪了2,315名中年男性，他们在研究开始时年龄在42至60岁之间。参与者报告了他们使用传统桑拿的频率，并被分为三组：每周一次、每周两到三次或每周四到七次。在近21年的中位随访期内，研究人员追踪了哪些参与者后来发展为痴呆症或阿尔茨海默病，然后使用统计模型比较三组桑拿频率的风险，同时调整了年龄、吸烟、饮酒、血压、胆固醇和糖尿病等因素。
研究发现
与每周仅使用一次桑拿的男性相比，每周使用桑拿四到七次的男性患痴呆症的风险降低了66%，患阿尔茨海默病的风险降低了65%。中间组（每周使用桑拿两到三次）的男性风险也有所降低，虽然幅度较小，这表明益处与频率成正比，而不仅仅是在最高使用水平时才显现。即使考虑到心血管风险因素和社会经济地位（这些因素通常与桑拿使用和痴呆风险本身相关），这些关联依然存在。
这意味着什么以及不意味着什么
这是一项观察性研究，而非对照试验，因此不能证明桑拿使用直接预防痴呆。有可能的是，那些研究人员无法完全测量的更健康的人，一开始就更可能频繁使用桑拿。该研究也仅包括来自芬兰的男性，这是一个桑拿使用是终身文化习惯的国家，通常从婴儿期就开始，这可能会限制研究结果对后来才开始这种习惯或在不同文化背景中的人们的适用性。但这项研究表明，在同类最长的随访期之一中，桑拿频率与痴呆风险之间存在强烈、一致的剂量依赖性关系。
关键要点
对于像坐在加热房间这样被动的习惯来说，66%的痴呆风险差异是一个很大的效果。研究人员提出，反复的热暴露可能改善心血管健康、减少炎症并触发保护性细胞应激反应，所有这些都可能随着时间的推移支持大脑健康，尽管确切机制仍在研究中。对于一种只需要桑拿房而无需特殊设备和培训的习惯来说，这里观察到的潜在益处不容忽视。
研究参考：《Age and Ageing》，2017年。PMID: 27932366
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