世界卫生组织(WHO)建议在生命最初六个月进行纯母乳喂养，因其具有多种已证实的益处，包括预防感染和促进健康的长期发育。然而，在父母和看护者中普遍存在一种观念，认为母乳喂养的婴儿睡眠时间更短或需要更频繁的喂养。
婴儿期睡眠时间短也与日后肥胖、行为问题和认知能力较差有关。因此，这一时期的充足睡眠被认为对健康的身心发育很重要。尽管婴儿已知会逐渐发展出更长、更集中的睡眠周期，但一些看护者选择配方奶喂养，部分原因是担心孩子的睡眠。
为了更好地理解婴儿喂养与睡眠之间的关系，日本富山大学的博士研究员中川由里(Yuri Nakagawa)及其同事分析了全国性的日本环境与儿童研究(JECS)数据，这是世界上最大的出生队列研究之一。该研究考察了82,918对母婴，以调查生命最初六个月的喂养方式是否与1岁时的睡眠持续时间相关。研究结果于2026年3月31日发表在《欧洲临床营养杂志》上。
"WHO广泛推广母乳喂养，大多数人都知道它提供的多种健康益处。然而，母乳喂养的婴儿睡眠更少，或配方奶喂养的婴儿睡眠时间更长的观念仍然普遍存在。我们希望提供坚实的证据来打破这种误解，"该研究的主要作者中川说道。
研究者如何比较喂养组
在6个月时，母亲们填写了问卷，询问她们在婴儿生命最初六个月所遵循的喂养方式。然后根据喂养方法将儿童分为四组。第一组由仅用配方奶喂养的婴儿组成。第二组包括母乳喂养不足六个月的婴儿。第三组包括在整个六个月期间母乳喂养同时接受配方奶补充的婴儿。第四组由最初六个月纯母乳喂养的婴儿组成。
当孩子达到1岁时，父母填写了另一份问卷，报告孩子的睡眠时间。根据美国国家睡眠基金会的建议，每天睡眠少于11小时的儿童被认为睡眠不足。
母乳喂养与更长的睡眠时间相关
所有接受母乳喂养的组别相比仅配方奶喂养的婴儿，睡眠不足的可能性较低。虽然在生命最初六个月仅接受配方奶的婴儿有12.2%的可能性睡眠时间短，但母乳喂养不足六个月的婴儿风险为10.2%。当母乳喂养整个六个月并辅以配方奶时，风险进一步降至9.7%。1岁时睡眠不足风险最低的是最初六个月纯母乳喂养的婴儿，为8.8%。
在调整了广泛的母体、婴儿和环境因素后，与仅配方奶喂养的婴儿相比，最初六个月纯母乳喂养的婴儿睡眠时间短的可能性低23%。研究结果还显示了一种分级关联，母乳喂养时间越长，短睡眠的可能性逐渐降低。
"这项研究为常见的观念提供了反驳，即母乳喂养的婴儿睡眠更少，因为母乳消化更快，"中川说。"我们的发现表明，这些担忧不应阻碍父母考虑母乳喂养及其许多已被充分证实的益处，"她补充道。
模式背后的可能生物学原因
研究人员提出了几种可能的解释。虽然配方奶的营养成分相对恒定，但母乳的成分会适应婴儿不断变化的需求。为了帮助建立和调节婴儿的生物钟和睡眠-觉醒周期，促进睡眠开始并改善睡眠质量的褪黑激素会在夜间分泌到母乳中。
由于新生儿自身只能产生少量褪黑激素，母乳来源的褪黑激素可能有助于支持健康睡眠节律的发展。此外，母乳含有色氨酸，这是一种用于产生褪黑激素的氨基酸。有趣的是，研究发现母乳中的色氨酸浓度在夜间也更高。
此外，越来越多的证据支持肠-脑轴，这是一个连接肠道细菌和大脑功能的通信网络。母乳喂养已知对健康婴儿肠道微生物组的发展有积极影响。母乳喂养和配方奶喂养婴儿之间肠道微生物群的差异也可能有助于健康睡眠-觉醒模式和睡眠质量的发展。
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