卡罗林斯卡学院(Karolinska Institutet)的一项试点研究表明，免疫疗法可能有助于促进自身免疫性早发性卵巢功能不全(POI)女性的卵子成熟——这种通常导致不孕的疾病。在接受治疗的十名女性中，有三人生下了健康的婴儿。
全球约有超过3%的女性受到早发性卵巢功能不全(POI)的影响——这是一种在40岁前卵巢功能停止的疾病。POI可能有多种潜在原因，包括自身免疫机制和其他因素如遗传等。该疾病导致生育能力显著降低。因此，研究人员在当前研究中探讨了免疫疗法是否能让自身免疫性POI女性的卵巢暂时对激素刺激产生反应。
该研究纳入了12名年龄在18-35岁之间的自身免疫性POI女性。其中两人在治疗开始前退出了研究。其余参与者均接受了卵巢激素刺激治疗，分别在利妥昔单抗(rituximab)治疗前和治疗后四至六个月进行。利妥昔单抗是一种已获批准且广泛用于各种自身免疫疾病和癌症的药物。
在使用利妥昔单抗治疗前，没有一名女性对激素刺激产生反应。然而，治疗后，十名女性中有六人发育出卵泡，使她们能够对卵巢刺激产生反应并获取卵子。
"研究结果表明，在某些女性体内仍存在可以被激活的卵子储备，当自身免疫过程被抑制时，这些卵子就能被激活。"
卡罗林斯卡学院女性与儿童健康系教授、该研究的第一作者安杰丽卡·林登·赫希伯格(Angelica Lindén Hirschberg)
在五名女性中，成熟的卵子可以被冷冻或受精。其中三人后来进行了胚胎移植，三人均生下了健康的婴儿。出于安全考虑，胚胎移植在治疗后至少一年才进行。报告了一例严重副作用，但与激素刺激有关，而非免疫疗法。
自身免疫性POI女性通常还患有其他自身免疫疾病。所有对治疗有反应的女性都患有自身免疫性艾迪生病(Addison's disease)，这是一种免疫系统破坏肾上腺的疾病。
该研究是一种所谓的概念验证研究，没有对照组且参与者人数较少，这意味着结果必须谨慎解读。
"这是第一步。要确定该方法是否有效且安全，需要更大规模的随机研究，"安杰丽卡·林登·赫希伯格表示。研究团队刚刚启动了此类研究。
该研究是卡罗林斯卡学院(Karolinska Institutet)、卡罗林斯卡大学医院(Karolinska University Hospital)和卑尔根大学(University of Bergen)研究人员合作进行的。研究由瑞典研究委员会(Swedish Research Council)、克努特和爱丽丝·瓦伦伯格基金会(Knut and Alice Wallenberg Foundation)、诺和诺德基金会(Novo Nordisk Foundation)和斯德哥尔摩地区(Region Stockholm)等机构资助。
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