健康老龄化是21世纪定义性的公共卫生挑战之一。随着全球60岁以上人口预计到2050年将超过20亿，确保老年人获得充足营养对维持其生活质量、独立性和系统健康至关重要。营养不良——包括营养不足和微量营养素缺乏——在社区、医院和长期护理环境中仍然高度普遍，其驱动因素包括食欲减退、合成代谢抵抗、慢性疾病、多药联用、炎症老化、吞咽困难和社会隔离。
近期研究已超越传统补充剂，转向以食物为先和功能性食品策略，这些策略营养丰富、具有生物活性、易于消化，并针对老年人的生理需求量身定制。日益增长的兴趣涵盖了蛋白质和能量强化配方、富含亮氨酸的产品、微量营养素强化食品、质地改良选项以及针对微生物群的策略——包括发酵食品、后生元和源自微生物生物过程的成分。这些方法不仅有望解决营养不足问题，还能调节老年人群的免疫力、肌肉健康、认知和肠道功能。
本研究专题邀请多学科贡献——包括原始研究、临床试验、转化研究和当代综述——以推进健康和可持续老龄化的功能性食品策略的设计、功效、机制和实际应用。
感兴趣的主题包括：
• 为老年人开发和临床评估富含蛋白质、能量和微量营养素的功能性食品
• 针对肌肉减少症、虚弱、炎症老化、免疫功能障碍和认知衰退的基于食物的策略
• 来自微生物源的功能性食品，包括发酵食品、益生元、益生菌、后生元以及源自微生物发酵过程的生物活性化合物
• 质地改良、吞咽困难友好型和感官优化食品，以改善老年人的营养摄入、安全性和进食体验
• 在多样化的现实环境中，针对老年人群的可接受性、可及性、可持续性和文化适应性食品解决方案的实施研究
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