基因不仅对正常记忆功能至关重要，还与阿尔茨海默病的发展密切相关。巴塞尔大学研究人员现已确定了一组在两个过程中均起核心作用的特定基因群。这些分子控制着细胞内钙离子的浓度。他们的研究成果发表在《美国医学会精神病学杂志》(JAMA Psychiatry)最新一期上。
完整的记忆能力对日常生活至关重要。一旦出现记忆障碍，这一事实便显而易见。阿尔茨海默病是与年龄相关的记忆障碍最常见的病因。由于预期寿命延长，该疾病在瑞士及全球范围内持续上升。遗憾的是，目前尚无有效治疗方法能够治愈甚至延缓阿尔茨海默病的进展。因此，理解这种神经退行性疾病的起源对开发急需的治疗手段至关重要。
科学家们近年来已明确，基因不仅在正常记忆功能中发挥关键作用，也参与阿尔茨海默病的发展过程。然而，此前尚不清楚是否存在特定基因同时影响这两个方面。巴塞尔精神病大学诊所与巴塞尔大学心理学系跨学科研究平台的研究人员通过一项大规模研究证实，特定基因群控制着对正常大脑功能及阿尔茨海默病发展均至关重要的多个生理过程。该研究第一作者安吉拉·赫克博士(Dr. Angela Heck)收集并分析了超过57,000名参与者的数据。
钙元素至关重要
该研究确定了负责调控细胞内钙离子浓度的基因，这些基因是大脑生理功能与疾病进程的核心参与者。钙相关基因与年轻及年长健康成年人的记忆表现，以及海马体功能（海马体是维持完整记忆的关键脑区）存在相互关联。此外，钙相关基因还与阿尔茨海默病风险密切相关。这些发现深化了对导致阿尔茨海默病等记忆障碍的复杂机制的理解。
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