去年9月，Fielder Smith第二次感染了COVID-19，症状轻微。初次感染后，他感到异常疲惫。
"精力不足一直持续着，"他告诉TODAY.com。"几周后，每到下午四五点钟，我就精疲力尽了。"随后，他在躺下时开始咳嗽。他去了急诊诊所，被诊断为肺炎和支气管炎。服药几天后，他的病情不仅没有好转——反而恶化了。他最终被送入急诊室，随后得到了一个令人惊讶的诊断：心力衰竭。
"感觉他一直在被误诊，他还这么年轻，"41岁的妻子Amy Mcilwain告诉TODAY.com。"心力衰竭不是人们会想到39岁男性会有的问题。"
COVID、疲劳和咳嗽
第二次感染COVID-19后，Smith感到非常疲倦，并怀疑自己是否有"长期新冠"症状。在他进入心脏重症监护室前三周，他进行了体检和血液检查，结果看起来正常。然后，他开始在休息时出现"剧烈咳嗽"。一位急诊医生开了抗生素和类固醇。然而，Smith的健康状况没有改善，反而恶化了。
"就在那之后一两天，我连走过房间都需要坐下来休息，"他说。"我的血氧饱和度约为71。"
根据疾病控制和预防中心的数据，正常的血氧饱和度水平应为95或更高。这对夫妇与一位在医疗保健领域工作的邻居交谈，邻居建议Smith立即前往急诊室。
"我以为这是一种非常严重的上呼吸道感染，"Smith说。"我们甚至没有考虑心力衰竭。"
Mcilwain在11月底刚生完孩子，只有一周，她以为丈夫是因为睡眠不足而无法应对。
"我想，'你需要克服这个感冒。'事后我感觉很糟糕，因为我没有意识到这是心力衰竭，"她说。"我想，'嘿，没人睡觉。休息一下，克服这个。'"
Smith被送入重症监护室，医生进行了多项测试来了解问题所在。
"在他们确定是直接影响我心脏的问题之前，他们问了很多关于我生活方式的问题，我是不是吸烟者，我是不是静脉注射药物使用者，"他说。"答案是否定的。"
经过三天的测试，医生知道"这是一种相当严重的心脏病"，他被转移到一家能够进行心脏移植的医院（如果需要的话）。
"很明显我需要心脏手术，"他说。"他们还诊断出我患有二叶主动脉瓣，这是我以前不知道的先天性状况。所以，是几件事叠加在一起。"
医生诊断他患有心内膜炎，这是一种心脏中的细菌感染。在他的案例中，感染位于主动脉瓣。但他们无法确定感染来自哪里或他感染了多久。
"他的心脏已经扩大。它超过了七厘米。所以，他们说有些东西已经影响它一段时间了，"Mcilwain说。"这是个疑问，他是否已经患有心内膜炎一段时间；或者是否有其他影响他心脏的因素，导致它超负荷工作。"
他们认为他的年龄和健康状况帮助他的身体"过度补偿"。
"但它导致了这种扩大且虚弱的心脏，现在加上需要更换的感染瓣膜——这只是灾难的配方，"Mcilwain说。"我们周二晚上进去以为是肺炎。到周四，他们已经诊断出是心力衰竭，主动脉瓣正在泄漏。"
医生需要进行开胸手术，给他一个新的主动脉瓣，清理感染，并更仔细地检查Smith的心脏。他手术前的射血分数（心脏功能的测量值）在20%多。根据美国心脏协会的数据，正常的射血分数在50%到70%之间，低于40%被认为是心力衰竭。手术后，Smith出现了挫折。
"我感觉相当好，能够四处走动，精神也不错，"他说。"我醒来时已经被重新插管。我不知道发生了什么。事实证明是心室纤维性颤动导致了心脏骤停。"
Mcilwain那天回家照顾孩子，因为她以为他"正在康复"。当她回来时，她被一位神职人员迎接。
"他们已经对他进行了超过两分半钟的心肺复苏，并使用电击板将他救回，"她说。"我在那里时，他又一次心脏骤停。"
在接下来的一天里，他经历了多次心脏骤停，需要AED电击四次。他的射血分数骤降至10%。
"我亲眼目睹了，"Mcilwain说。"我们正在谈话，他突然开始失去注意力并晕倒，接下来我知道护士冲进来开始进行心肺复苏。"
一个医生团队检查了他服用的药物，并尝试了不同的组合。他们担心他可能不够强壮，无法接受另一次开胸手术。在某一时刻，他病得很重，他们认为Smith可能无法存活。
"我的肝脏已经休克并开始衰竭，级联到肾脏和心脏。他们基本上进来告诉我我的身体正在衰竭，我快要死了，"他说。"我们必须对治疗方式进行一些冒险的决定。"
康复之路
为了帮助他，医生给Smith开了一种新药，并让他停止服用另外两种药物。慢慢地，他开始好转。尽管如此，他仍可能需要心脏移植，并由心力衰竭团队照顾。
"我们已经让我的肾脏和肝脏重新恢复功能，"他说。"他们仍然告诉我，如果你再次出现心律问题，我们基本上会放弃这颗心脏，将你列入心脏移植名单。"
在某一时刻，医生认为他们可以通过"超前"控制来预防另一种心律失常。他们将Smith连接到起搏器，并"将我的心率提高到每分钟140次。"
"然后在几天的过程中慢慢降低心率，然后一次只停止一种药物，以确保我不会再次出现这些心律失常事件，"他说。"这是一个缓慢而稳定的健康恢复过程。"
Mcilwain称之为"圣诞奇迹"。
"药物开始起作用……大约在圣诞节左右，"她说。"孩子们不允许进入ICU，但他可以见到他的儿子和女儿，他们在圣诞节来探望，这很重要，因为他有一个他一个月没见过的新出生儿子。"
他们的朋友和家人在Smith生病时伸出援手。尽管如此，Mcilwain还是感到挣扎。
"我产后状态很糟，我的丈夫和伴侣，我正在看着他死去，就像字面上的心脏骤停，"她说。"这是我生命中最艰难和最具挑战性的事情，我仍然有创伤后应激障碍，那些记忆和看到的场景让我崩溃。"
Smith在1月份回家。虽然他经历了"白细胞激增，这可能是感染的迹象"，但他状况良好。他的射血分数现在从出院时的27%上升到49%。
"这是我们甚至没有想到可能的事情，"Mcilwain说。"我们希望达到30%中期。"
他仍然服用预防心律失常的药物，抗凝剂，有一个机械瓣膜和一个内部除颤器，以帮助他在再次出现心律失常时。他开始进行心脏康复，以建立他在医院期间失去的力量和肌肉质量。
"我出院时大约185磅，我是6'2"，我是一个大个子。自从初中以来，我体重就没有低于200磅，"他说。"你必须努力工作，但要慢慢来。"
他和Mcilwain想分享他的故事，以提高意识并帮助他人。
"一个年轻、健康的人可能会陷入心力衰竭。就像我说的，这甚至不在任何人的考虑范围内，"他说。"如果你感到精力不足，如果你觉得你有长期新冠症状，值得去看你的全科医生。"
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