一项新研究表明，帕金森病患者的肠道细菌变化可能是症状恶化的早期预警信号。
帕金森病是一种大脑某些部分在多年内逐渐受损的疾病。症状包括不自主的颤抖（称为震颤），以及心理问题如抑郁、平衡失调、睡眠障碍和记忆问题。
据阿尔茨海默症协会称，大约三分之一的帕金森病患者最终会发展成痴呆症。
专家表示，肠道毒素以及口腔中的细菌有朝一日可能被用作“标志物”，以识别出患痴呆症风险较高的帕金森病患者，甚至可能用于开发治疗这种无法治愈的疾病的方法。
伦敦国王学院定量系统生物学实验室组长Saeed Shoaie博士说：“人体肠道和口腔细菌群落越来越多地与神经退行性疾病相关联。肠道-大脑轴的紊乱可能会引发炎症和免疫反应，从而导致神经元损伤。”
该研究分析了41名患有帕金森病及轻度认知障碍（MCI）患者的唾液和粪便样本，以及47名患有帕金森病和痴呆症的患者样本，还有26名健康患者的样本。
研究团队发现，MCI患者的肠道中含有更多有害细菌，其中许多可能来自口腔。研究人员表示，这些细菌释放的毒素可能会损害肠道组织，促进炎症，并可能影响大脑。
利用人工智能技术，研究团队能够将这些毒素与认知衰退联系起来。
Shoaie博士补充说：“新兴证据强调了维持口腔和肠道健康在减缓或延缓神经退行性过程中的潜在重要性。随着帕金森病患者越来越依赖护理人员，常规的口腔卫生和营养摄入可能会被忽视。我们的研究结果表明，通过持续的口腔护理、均衡饮食以及可能的益生菌干预来促进健康的微生物组，可以帮助改善帕金森病的管理。”
QTS实验室的研究助理Frederick Clasen博士说：“我们还不知道这些细菌是否会导致认知衰退，或者帕金森病引起的身体变化是否允许这些细菌生长。但我们的发现表明，它们可能在恶化症状方面起着积极作用。”
Clasen博士建议，这些标志物有朝一日可用于开发针对性的治疗方法。“这些毒素可以用作生物标志物，识别出帕金森病患者中患痴呆症风险较高的人群。在未来，它们也可能成为新的治疗方法的目标，通过改变肠道环境来保护大脑。”
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