据估计，有110万美国人正在与帕金森病（PD）作斗争，这使其成为继阿尔茨海默病之后第二常见的神经退行性疾病。纽约医学院神经学助理教授兼运动障碍专家Katherine D. Amodeo医学博士解释说："帕金森病是一种神经元随时间逐渐丢失的疾病。"她补充道，这种疾病主要影响产生化学多巴胺的神经元，多巴胺负责运动控制，但它也会影响其他可能影响记忆、情绪和其他非运动技能的脑内化学物质。
PD最大的风险因素是年龄：大多数病例直到人们60多岁或更大时才被确诊，尽管约有10%至20%的人可能在50岁之前甚至20多岁就出现症状（演员迈克尔·J·福克斯在年仅29岁时被诊断出患病）。Amodeo博士说，基因可能占病例的10%至15%，而且男性被诊断出的比例高于女性。她还提到，研究正在探讨诸如接触杀虫剂等环境因素如何影响患病风险。
PD的症状通常发展缓慢。Boca Raton帕金森病和运动障碍中心主任Stuart H. Isaacson医学博士表示，尽管患者可能是因运动症状而就诊，但PD不仅影响多巴胺和运动症状。他说："它还影响神经系统的其他部分，包括不同的大脑区域、周围神经、自主神经系统和肠道神经系统，这可能导致一系列非运动症状。"
运动症状包括：
- 静止时震颤，通常始于手、脚或腿部
- 四肢或躯干僵硬、紧绷或僵硬
- 运动减慢，表现为行走缓慢、字迹变小和面具样面部特征
- 声音变低
- 平衡问题
- 步态变化，如摆臂方式不同和步幅变小、步伐变慢
非运动症状可能包括：
- 嗅觉丧失
- 便秘
- 站立时血压偏低
- 认知改变，例如寻找词语的时间变长
- 梦中动作
- 幻觉
- 失眠
- 抑郁和焦虑
- 疲劳
Isaacson博士说："面对帕金森病的诊断可能会让人感到非常可怕，但大多数患者都能过上充实、活跃的生活。"他补充道，大多数帕金森病患者不需要助行器或轮椅，大多数也不会出现认知障碍。Amodeo博士说："有了正确的治疗和支持，你可以与帕金森病共度漫长而美好的人生。"
有哪些可用的治疗方法？
虽然目前还没有治愈帕金森病的方法，但有许多有效的方法可以治疗症状，而且还有许多有前景的药物正在研发中，可能进一步延缓症状的发展，Isaacson博士说："我们发现，综合识别和治疗运动和非运动症状的方法，结合定期锻炼和其他健康活动，是长期管理PD的最佳策略。"
老药的新方法
目前治疗运动症状的标准方法是通过使用一种名为左旋多巴的药物来替代患者大脑中失去的多巴胺。Isaacson博士说："在过去的一年里，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了三种新的PD药物。"他说："其中一种是作用时间更长的替代多巴胺药片，另外两种是皮下可穿戴设备，类似于糖尿病患者的胰岛素泵，通过皮肤下给药来帮助运动症状波动的患者。"使用可穿戴设备，患者可以获得更稳定的运动症状控制。
治疗全身症状
FDA已经批准了几种药物来治疗PD患者的常见非运动症状，包括用于幻觉和妄想的非典型抗精神病药、用于低血压症状的α和β-肾上腺素受体激动剂，以及用于痴呆的乙酰胆碱酯酶抑制剂。对于严重的运动症状，可能会建议进行一种称为深部脑刺激的手术。
未来的希望
Isaacson博士说："这是一个非常激动人心的时刻——我们认为在未来几年内我们将取得重大突破，更好地治疗症状并尝试减缓PD的进展。"他补充说，尽管大规模的医学研究资金削减是一个重大担忧，但他相信帕金森病的研究将继续进行。他说："许多药物项目正由制药公司、私人基金会（如迈克尔·J·福克斯基金会）以及帕金森病患者及其家人资助。"事实上，由迈克尔·J·福克斯基金会资助的研究最近发现了一种生物标志物，可以在人们出现症状前几年识别出高风险人群，这为早期治疗甚至预防铺平了道路。
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