新的研究表明，老年人膳食中摄入更多的亚精胺（spermidine）与认知测试表现显著提升密切相关。这种潜在的保护作用在男性、略微超重的人群、高血压或高血脂患者，以及非西班牙裔白人中更为明显。相关研究发表在《Journal of Affective Disorders上。
亚精胺是一种天然存在于所有活细胞中的多胺化合物。它通过一种称为自噬的过程，支持细胞的生长、维持以及受损成分的清除。亚精胺在维持细胞健康方面发挥着关键作用，并在实验研究中被发现与抗衰老和心脏保护作用相关。然而，随着年龄增长，亚精胺水平会下降，这可能加剧与年龄相关的细胞功能障碍。
富含亚精胺的食物包括陈年奶酪、大豆制品（尤其是纳豆）、蘑菇、全谷物、豆类、青豆以及某些水果如葡萄柚。小麦胚芽和一些发酵食品也含有丰富的亚精胺。此外，亚精胺也可作为膳食补充剂使用。此前的研究表明，较高的亚精胺摄入量可能降低心血管疾病风险并增强认知功能，尽管在人体中的临床试验仍较为有限。
研究作者马一凡（Yifan Ma）及其同事旨在研究老年人膳食中亚精胺摄入与认知表现之间的关系。他们分析了美国国家健康与营养调查（NHANES）在2011年至2014年间收集的数据。
NHANES 是由美国疾病控制与预防中心（CDC）管理的一项调查计划，它通过具有全国代表性的样本评估美国人口的健康与营养状况。该计划结合了访谈、体检和饮食评估，生成了丰富的数据集，广泛用于公共卫生研究和政策制定。
在这项分析中，研究人员纳入了在2011至2014年调查周期中完成认知功能测试的60岁及以上参与者。最终样本包括2,674名参与者，其中1,361名为女性。参与者完成了两次24小时饮食回顾访谈，报告了过去24小时内所吃或所喝的所有食物和饮料。他们还填写了关于膳食补充剂使用情况的问卷。这些信息被用于估算每位参与者的亚精胺摄入量。认知功能则通过四项标准化测试进行评估。
结果显示，亚精胺摄入量处于最高四分位（前25%）的参与者在认知测试中的表现优于摄入量较低的参与者。进一步分析发现，亚精胺与认知表现之间的正相关关系在男性、非西班牙裔白人、BMI（体重指数）介于25至30之间的人群，以及高血压或高血脂患者中更为显著。
研究作者指出：“本研究提供了证据，支持较高膳食亚精胺摄入与老年人认知功能改善之间的关联。这种保护作用在某些亚组中尤为明显，尤其是在男性、非西班牙裔白人以及患有特定慢性疾病的人群中。这些发现表明，亚精胺可能是改善老年人及慢性病患者认知健康饮食策略中的一个有价值的成分。”
该研究加深了人们对亚精胺摄入健康效应的科学理解。但需要注意的是，由于研究设计本身无法得出因果关系。虽然亚精胺可能具有神经保护作用，但也有可能是认知功能较好的老年人更善于维持健康的饮食习惯。
论文标题为《Dietary spermidine intake and cognitive performance in older adults: The U.S. National Health and Nutrition Examination Survey, 2011–2014》，作者包括 Yifan Ma、Leyao Qi、Fangyi Zhu、Mengjie Xiao、Mengyao Li、Xu Zhang、Xiaodi Yuan、Yuan Wang、Changhao Sun 和 Huanyu Wu。
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