新的研究表明，对社交媒体、手机或视频游戏越来越成瘾的青少年面临更大的自杀念头、自杀企图和情绪或行为问题的风险。这项于6月18日在《美国医学会杂志》（JAMA）上发表的研究由威尔康奈尔医学院、哥伦比亚大学和加州大学伯克利分校的研究人员领导。
与以往仅关注儿童某一时间点总屏幕使用时间的研究不同，这项研究着眼于年轻人的强迫性或“成瘾”使用模式随时间的变化。这些模式包括感到无法停止使用设备、在不使用时感到痛苦或使用设备来逃避问题。相比之下，仅仅在10岁时花更多时间在屏幕上并不与更严重的自杀相关和心理健康结果相关联。
“对于家长和教育工作者来说，关于手机和社交媒体的讨论主要集中在限制或禁止使用上，但我们的结果表明，涉及的因素更为复杂，”第一作者、威尔康奈尔医学院人口健康科学助理教授肖云宇博士说。“临床试验表明，在学校时间限制手机使用并不能有效降低自杀行为风险或改善其他方面的心理健康。”
这项研究可能标志着处理屏幕时间对青少年心理健康影响的方式发生范式转变。“测试针对其他类型成瘾的干预措施可能是应对这种社交媒体和手机使用的一种方法，”肖云宇博士说。
哥伦比亚大学和纽约州精神病学研究所的精神病学和放射学转化神经科学保罗·詹森教授约翰·曼恩博士是该研究的资深作者。
数量与质量
在四年的时间里，研究人员追踪了近4300名9至10岁的青少年。参与者自认为是亚洲人、黑人、西班牙裔、白人或多族裔。利用机器学习和参与者的访谈数据，研究人员描述了三种社交媒体和手机使用的成瘾轨迹，以及两种视频游戏使用的成瘾轨迹。当绘制成图表时，这些轨迹描绘了相对的成瘾行为水平。
到14岁时，几乎三分之一的参与者在社交媒体上的成瘾使用轨迹较高，四分之一的参与者在手机上的成瘾使用轨迹较高。超过40%的青少年在视频游戏上的成瘾使用轨迹较高。这些青少年报告自杀念头或行为以及焦虑、抑郁、攻击性或违反规则的症状的可能性显著更高。
研究人员还发现，每种数字活动都显示出与自杀相关行为和心理健康症状的独特关联模式。对于社交媒体和手机，高且增加的成瘾使用轨迹与低成瘾使用轨迹相比，自杀行为和自杀意念的风险高出两到三倍。较高的使用轨迹还与内化症状（如焦虑和抑郁）或外化症状（包括攻击性或注意力不集中）相关。
“父母可能需要更加关注孩子如何使用他们的数字设备，并考虑让他们评估是否有成瘾迹象，”共同第一作者、威尔康奈尔医学院人口健康科学博士后研究员孟元博士说。“如果发现成瘾，每天限制使用手机和社交媒体的部分时间可能会强化成瘾行为，因此寻求专业建议至关重要。”
范式转变
这项研究表明，花在社交媒体、手机和视频游戏上的总时间与未来的自杀相关或心理健康结果无关。最重要的是青少年如何使用屏幕——特别是他们的使用是否表现出强迫性、痛苦或失控。
研究结果表明，对进入青春期的儿童反复评估社交媒体和手机的成瘾使用模式可能是有价值的。“最初显示低或中等轨迹的儿童通常不被认为是高风险的，但后续评估可以检测到令人担忧的趋势，例如随着时间的发展形成更严重的成瘾使用，”肖云宇博士说。
尽管该研究并未证明成瘾性屏幕使用会导致心理健康问题——更高的成瘾使用轨迹与这些青少年未来不久的自杀行为风险大约翻倍相关。“这呼吁进一步研究并评估对儿童和青少年其他成瘾有效的干预措施，”曼恩博士说。
接下来，肖云宇博士及其同事计划提取具有不同轨迹的儿童的人口统计和经济信息档案。研究人员还在开发干预措施，以在成瘾使用行为开始时解决这些问题，从而减少自杀行为的可能性。
加州大学伯克利分校健康技术中心副主任蒂莫西·T·布朗博士和哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院流行病学教授凯瑟琳·M·基斯博士也参与了这项研究。
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