在美国，癌症发病率正在上升——尤其是在年轻和中年女性中，她们的癌症诊断数量已经超过了男性。根据美国癌症协会最新的癌症统计数据报告，50岁以下的女性患癌症的可能性几乎是同龄男性的两倍，而且自2000年代初以来，这一差距一直在扩大。
专家表示，年轻人癌症发病率上升的原因可能有多种，包括儿童时期细菌暴露和过度加工食品。新的研究表明，另一个巨大的罪魁祸首，特别是对女性来说，是气候变化。
在《公共卫生前沿》杂志上发表的一项新研究中，研究人员发现，气候变化——主要由化石燃料燃烧引起的长期温度和天气模式变化——可能是中东和北非地区女性癌症发病率和死亡率上升的原因。
“随着温度的升高，女性癌症死亡率也在上升——尤其是卵巢癌和乳腺癌，”开罗美国大学的主要作者Wafa Abuelkheir Mataria在新闻稿中说。“尽管每升高一度摄氏度所带来的增长幅度不大，但其累积的公共卫生影响是巨大的。”
这项研究收集了17个中东和北非国家的数据，这些国家最容易受到温度升高的影响，包括卡塔尔、巴林、约旦、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国。研究人员调查了乳腺癌、卵巢癌、宫颈癌和子宫癌的患病率和死亡率，并将其与1998年至2019年的温度变化进行了比较。
他们发现，每升高一度摄氏度，不同癌症的患病率从每10万人中的107例增加到280例，其中卵巢癌病例增加最多，乳腺癌最少。死亡率则从每10万人中的160例增加到332例，每升高一度摄氏度，其中卵巢癌的增幅最大，宫颈癌最小。
当研究人员按国家分解总体数据时，他们发现在卡塔尔、巴林、约旦、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国和叙利亚这六个国家中，癌症患病率和死亡率有所上升，推测这可能是由于这些国家夏季极端高温所致。他们还观察到，各国之间的上升情况并不均匀——在卡塔尔，每升高一度摄氏度，乳腺癌的患病率增加了560例，而在巴林增加了330例。研究人员指出，虽然增长率较小，但在统计上显著，足以表明随着时间的推移，癌症风险和死亡率的显著增加。
气候变化如何影响癌症发病率？
由于气候变化，美国人正在经历更热的夏天、更温和的冬天、降雨和降雪模式的变化，以及更多极端天气事件，如创纪录的高温和毁灭性的飓风，根据环境保护署的说法。
此外，世界卫生组织（WHO）指出，气候变化在全球范围内已知会导致并加剧健康问题。化石燃料使用增加和全球变暖引起的高温直接恶化健康状况，而气候变化加剧的自然灾害可能导致慢性压力、心理健康不良和社会支持减少，同时耗尽医疗基础设施和获取途径。
世界卫生组织还指出，气候变化使人们更容易接触到环境毒素，并且不太可能获得快速诊断和治疗，特别是在受气温上升和基础设施问题不成比例影响的发展中国家——使这些人群更容易患上癌症。
“温度升高可能通过多种途径起作用，”开罗美国大学的共同作者Sungsoo Chun说。“它增加了对已知致癌物的暴露，扰乱了医疗服务，并可能甚至影响细胞水平的生物过程。这些机制共同作用，可能会随着时间的推移提高癌症风险。”
正如Chun所指出的，多种因素可能会相互叠加，推动这些比率。例如，更高的温度可能伴随着更高水平的致癌空气污染。
而女性在生理上更容易受到气候相关健康风险的影响，Chun解释道。
“这因不平等而加剧，限制了获得医疗服务的机会，”她在新闻稿中解释说。“边缘化女性面临多重风险，因为她们更容易接触环境危害，且更难获得早期筛查和治疗服务。”
尽管有些人可能会认为更好的癌症筛查导致了更高的患病率，但研究人员反驳说，改进筛查应导致死亡人数减少，因为早期阶段的癌症更容易治疗。然而，由于患病率和死亡率都上升了，研究人员相信气候变化相关的风险是推动因素，并呼吁在公共卫生规划中考虑气候变化的风险。
“这项研究不能建立直接因果关系，”Mataria说。“虽然我们控制了人均GDP，但其他未测量的因素也可能贡献。尽管如此，在多个国家和多种癌症类型中观察到的一致关联提供了进一步调查的有力依据。”
(全文结束)
