随着过去二十年中东和北非国家气温的升高，女性的癌症死亡率也随之上升。这项新研究关注了一个特别容易受到极端高温影响的地区。
初步研究结果于周二发表在《公共健康前沿》杂志上，为温度和气候变化对健康影响的研究提供了新的证据。科学家们研究了17个国家中女性乳腺癌、卵巢癌、子宫癌和宫颈癌的情况，并发现病例和死亡人数有小幅但显著的增长。作者写道，这种相关性可能是由于气候变化增加了紫外线辐射和空气污染物的暴露。
研究人员表示，臭氧层耗竭可能导致更多的紫外线辐射暴露。更高的温度还可能导致干旱和野火，从而造成污染。“这可以增加接触一系列与癌症风险相关的因素，”明尼苏达大学梅森癌症中心的公共卫生教授伊琳娜·斯捷潘诺夫说。
作者强调，关注女性非常重要，因为该地区的许多女性可能无法获得适当的筛查或治疗。“该地区的女性面临文化、法律和经济障碍，难以进行筛查和治疗，同时她们还不成比例地暴露于环境致癌物中，”开罗美国大学的高级研究员瓦法·阿布埃尔凯尔·马塔里亚说。“我们的研究结果强调了将气候变化适应策略纳入国家癌症控制计划的必要性，并且要从性别角度出发。”
通过分析1998年至2019年间气温、癌症病例和癌症死亡率的变化，科学家们发现，每摄氏度的温度升高会导致各种癌症的发病率增加173至280例/10万人，死亡率增加171至332例/10万人。在所有类型的癌症中，卵巢癌的增幅最大。
“最引人注目的发现是温度升高与癌症患病率和死亡率之间的相关性的一致性，不仅在区域层面，而且在几个个别国家也是如此，”马塔里亚说。卡塔尔、巴林、约旦、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国和叙利亚的病例和死亡人数都有所上升。
作者写道，高温可能加剧了一些因素的影响，包括污染。当温度更高时，有害污染可能会更严重。“对于某些污染物，如臭氧，以及在某些情况下细颗粒物PM2.5，空气污染会随着温度升高而恶化——其他条件相同的情况下，”华盛顿大学专注于空气质量工程和公共卫生的教授朱利安·马歇尔说。温度越高，化学反应发生得越快；这就是为什么我们把食物放在冰箱里以保持其新鲜的原因。
“温度升高可能通过多种途径起作用，”该论文的共同作者、开罗美国大学的教授成松秀说。“它增加了已知致癌物的暴露，扰乱了医疗服务的提供，甚至可能影响细胞水平的生物过程。这些机制共同作用，随着时间的推移可能增加癌症风险。”
在一些研究涉及的国家中，作者承认女性医疗保健较难获得，因此也很难找到准确的数据。研究人员使用了华盛顿大学健康指标与评估研究所的数据集，该数据集调整了已知的漏报情况。他们还结合了人均国内生产总值来控制财富差异，这可能导致医疗保健机会较少。
“尽管如此，我们承认其他因素，包括筛查可用性的差异，也可能影响患病率数据，”马塔里亚说。作者指出，虽然筛查增加通常意味着更多病例，但由于更多病例被发现并得到治疗，死亡率会降低。因此，病例和死亡率都上升具有重要意义。
斯捷潘诺夫说，在气候变化导致温度升高的地方，高风险化学品的暴露也可能增加。“因此，控制这些因素对于解开温度的具体影响非常重要。”她补充说，尽管存在局限性，“这项研究引起了人们对温度升高与癌症风险之间潜在联系的重要问题的关注。”
作者希望他们的初步发现能够提高人们的意识，并鼓励各国将女性纳入气候和健康政策。“我们希望这项研究促使政府、研究人员和民间社会将气候变化不仅视为一个环境问题，而且视为一个妇女健康公平问题，”马塔里亚说。
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