大约有180,000名新西兰人已经患有心脏病，而气候变化带来的更频繁热浪可能会使这一情况更加恶化。一项新资助的研究正在探索心脏细胞的“能量工厂”在极端高温下的表现，希望能找到新的药物。另一项综述发现，新西兰在为最脆弱人群准备未来温度极端变化方面落后于其他国家。
气候变化已经在以各种方式对我们造成伤害，从极端天气到空气污染和新疾病爆发。现在，新西兰的研究人员正在调查日益严重的热浪如何给易感人群的心脏带来压力，希望找到帮助应对的新药物。
越来越多的研究表明，全球变暖对心脏健康不利：在美国，研究人员警告称，到本世纪中叶，与热相关的死亡人数可能会翻倍甚至增加三倍。在新西兰，科学家预测城市在未来几十年内将经历更多的热浪天数，目前已有180,000人患有心脏病。
在一项由Marsden基金资助的新项目中，奥克兰大学的研究员Amelia Power博士及其同事正在研究心脏细胞的“能量工厂”在线粒体在极端高温下的表现。线粒体负责将我们摄入的食物转化为可用的能量形式——腺苷三磷酸（ATP）。
Power表示，心脏是一个特别耗能的器官，其肌肉细胞严重依赖线粒体进行ATP生产。“线粒体占心肌细胞体积的约30%，对于维持心脏的持续收缩和舒张至关重要。”
Power和其他人的早期研究表明，在40-43摄氏度之间，健康心脏的线粒体开始“解耦”——继续消耗氧气但不再以相同速率产生ATP。这可能导致心脏失去主要能量来源，带来潜在的严重后果。
“如果心脏无法维持其ATP供应，它将难以有效泵血。”她说道，“这可能导致收缩功能障碍、心律不齐，最终导致心力衰竭。”
她假设，患病心脏的线粒体膜可能在较低温度下变得更‘泄漏’，进一步削弱心脏维持收缩和高效跳动的能力。
为了测试这一点，她和同事们将使用专门技术实时测量心肌组织活检中心脏线粒体的功能，包括正常和升高的温度。他们还计划测试一种名为elamipretide的药物，该药物可以稳定关键线粒体膜脂质——心磷脂。
她说，这可能会最终改善患病心脏线粒体的耐热性，帮助它们在温度升高时维持ATP输出。“它可能是给予那些经历热应激或高烧的人，以维持他们的ATP供应。”
展望未来，了解温度如何影响人们的健康将变得越来越重要——特别是对于那些更容易受影响的心脏病患者。
Power的研究项目正值另一项新综述指出，气温上升对新西兰最脆弱人群构成越来越大的健康风险，强调了加强适应措施的紧迫性。来自马来西亚和新西兰的研究团队发表的最新综述指出，北岛北部每年平均有45至55天的气温超过25摄氏度，湿度较高。
随着气候变化继续提高环境温度，新西兰北部大部分地区将更快面临极端热相关风险。然而，研究人员发现新西兰对更温暖未来的准备落后于澳大利亚南部、爱尔兰和美国部分地区等温带区域，这些地方采取了更全面的措施。
这里的措施可以包括鼓励人们调整日常作息以避免高峰热暴露、使用降温技术或增强社会支持网络。研究人员特别指出，老年人、儿童、孕妇以及患有健康状况或生活在贫困中的人群可能受到最严重影响，迫切需要更多了解。
“确定这些高危群体进一步强调了制定有针对性策略的紧迫性，以保护最脆弱人群并减轻气温上升的影响。”
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