全植入式设备正在改变游戏规则。Brent Lucas解释了为什么听力损失被误解、新技术如何帮助解决这一问题，以及听力健康的未来前景。
无形的残疾
听力损失不仅仅是轻微的不便——它有重大的社会、心理和经济后果。据Lucas称，听力损失的最大挑战之一是其无形性：
“除非看到有人佩戴助听器，否则你不会知道他们有听力损失。与轮椅或眼镜不同，没有明显的指示器。许多人因为不愿意承认自己听不到而选择退出对话。”
这种退出导致严重的心理健康问题，包括焦虑和抑郁。“当人们因为无法听到而开始自我隔离时，其他事情也会发生。你停止锻炼，停止参与社交活动，这对整体健康造成影响。”
除了心理健康之外，越来越多的证据表明未治疗的听力损失与认知衰退相关。Lucas引用了约翰霍普金斯大学的研究，指出“听力损失是认知衰退的两大可调节风险因素之一。不治疗的时间越长，对大脑功能的影响就越严重。”
尽管确切的原因尚不完全清楚，Lucas解释说许多专家认为这可能是“用进废退”的情况。“如果你的大脑不再像以前那样处理声音输入，它可能会开始萎缩，类似于不使用的肌肉。”
苹果AirPods Pro 2及以后
最近，苹果在其AirPods Pro 2中引入了临床级助听器模式，引发了关于听力健康可及性的讨论。当被问及他是否将此视为威胁或机会时，Lucas回应道：
“如果我是传统的助听器制造商，我会担心。但对于Envoy Medical来说，我认为这是一个积极的发展。”
他解释说，苹果进入这个领域做了两件重要的事情：一是使听力健康成为主流关注的问题，二是提高了人们对解决方案的需求意识。“苹果进入这个领域意味着更多的人会更早地开始考虑他们的听力健康。这对每个人都是好事。”
全植入式设备是未来
Envoy Medical正在开创一种独特的全植入式听力设备方法，消除了对外部组件（如传统助听器或人工耳蜗）的需求。Lucas强调了这种方法如何改善生活质量和患者体验：
“使用我们的设备，你不必担心晚上取下它们，游泳前取下它们，或者外部麦克风受到风噪的影响。这是一种24/7全天候工作的听力解决方案。”
他还指出，传统助听器有许多人们可能没有意识到的局限性。“如果你戴助听器，你就不能同时使用AirPods，也不能戴着它们睡觉，而且在不同环境中经常需要调整。全植入式设备消除了所有这些麻烦。”
全植入式听力设备最感人的方面之一是它们以意想不到的方式改善日常生活。Lucas分享了一位患者的故事，这位患者由于助听器的限制多年来无法在睡前与配偶交谈：“他告诉我，‘多年来第一次，我可以在晚上和妻子交谈，而不必取下任何东西或担心枕头引起的反馈噪音。’这是改变生活的。”
新技术面临的挑战
尽管有这些好处，全植入式听力解决方案在采用过程中仍面临重大挑战，其中成本和保险是最显著的障碍。“目前，我们的Esteem设备在美国没有被医疗保险和医疗补助覆盖，因为它们将其归类为助听器。这是一个巨大的问题。”
Lucas解释说，传统的助听器不在医疗保险范围内，通过将Esteem设备归为同一类别，许多患者被迫自掏腰包。“我们已经提出了立法来改变这一点，但这需要时间。患者不应该为了获得更好的听力解决方案而斗争。”
另一个挑战是意识。“大多数听力学家只推荐他们在诊所销售的助听器。患者必须自己做研究来了解其他选项。”Lucas敦促患者为自己争取：“不要只接受第一个选项。看看有哪些可用的，确保你得到最好的解决方案。”
听力技术的未来
听力技术正在迅速发展，特别是在人工智能和机器学习方面。Lucas指出，人工智能已经被整合到助听器中，使其能够适应不同的环境并自动过滤背景噪音。
虽然Envoy Medical的植入物尚未使用人工智能，但Lucas看到了潜力：“未来，我们可能会看到基于人工智能的实时声音增强、自适应调谐，甚至根据用户习惯进行预测性调整。”
除了人工智能，一些研究人员还在探索基因疗法和药物治疗听力损失。但Lucas对此持怀疑态度：“目前，没有什么迹象表明基因疗法是广泛听力损失的可行解决方案。这是一个有趣的领域，但我们还有很长的路要走。”
需要改变的地方
如果有一件事Lucas希望改变，那就是社会如何看待和优先考虑听力健康。
“听力健康应该像视力或牙科健康一样对待。你会定期去看眼科医生，但你多久检查一次听力？”
他指出，大多数人直到听力损失变得严重时才去解决这个问题：“我们需要将听力测试作为常规医疗的一部分。如果人们能更早地解决听力损失，我们会看到更好的结果。”
他还提供了一个简单的听力检查方法：“苹果iPhone现在内置了听力测试。虽然不是完美的，但它是任何人对听力健康感兴趣的良好起点。”
行动呼吁
Lucas在讨论结束时向任何经历听力损失或关心听力健康的人传达了一个强烈的信息：
“不要忽视它。听力损失不仅仅是错过对话中的单词——它影响你的大脑、心理健康和整体福祉。如果你感到困扰，请采取行动。”
对于那些想了解更多关于Envoy Medical全植入式听力设备的人，Lucas鼓励访问他们的网站EnvoyMedical.com或关注他们在纳斯达克的股票代码COCH。
这次对话提供了对未来听力健康的深刻见解，行业面临的挑战，以及为什么全植入式听力设备可能是下一个重大飞跃。随着意识的提高和技术的进步，希望听力损失将不再是无形的残疾，而是能够被积极解决并在早期治疗的状况。
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