尽管互联互通的生活带来了许多乐趣，但当下的数字景观似乎正在引发一场孤独的流行病，越来越多的人开始依赖人工智能（AI）来解决这一问题。2024年美国精神病协会（APA）的一项调查显示，30%的成年人每周至少感到一次孤独，其中10%的人表示他们每天都会感到孤独。虽然社交隔离和孤独并不是新现象，但现代生活方式似乎创造了一个社会真空，导致越来越多的人受到影响。
以下，我们将探讨孤独的常见原因，以及AI是否能帮助或加剧这一问题。
常见的孤独原因
根据APA的调查，常见的孤独原因包括：
- 居家办公（WFH）
- 因健康问题或行动不便而无法外出
- 经历离婚或分居
- 提前退休
- 搬到新城市
社交隔离和孤独常与抑郁和焦虑情绪相关联，还会增加个体患多种健康状况的风险，对免疫系统产生负面影响。因此，人们越来越多地利用AI和机器学习（ML）应用程序作为模拟社交平台，以应对孤独感。由于其日益广泛的可用性，我们将探讨人们如何利用这些工具将社交低谷期转变为更有意义的体验，从虚拟伴侣到虚拟现实（VR）和AI辅导应用程序，以及它们可能带来的负面影响。
人工智能对抗孤独症的五种方式
正如已故的伟大教授斯蒂芬·霍金在平克·弗洛伊德的经典歌曲《继续交谈》中所强调的那样，人类天生寻求社交互动，本能地需要与他人交流。那么，AI能带来什么？
1. AI辅助心理治疗提供情感支持
不幸的是，孤独往往会加剧对社交互动和情感支持的需求，以抵消其对个人心理健康产生的不利影响，一些AI工具在这方面提供了帮助。一个简单的例子可能是用户利用OpenAI的高级语音模式在ChatGPT中讨论他们的担忧和烦恼，甚至只是为了制造有意的干扰，从而主动管理他们的心理健康问题。一个更高级的例子是Wysa，这是一家总部位于美国的数字心理健康公司，他们创建了一款AI驱动的心理健康教练，旨在促进用户的心理健康和情感福祉，声称已帮助超过600万人，覆盖95个国家。考虑到世界卫生组织估计全球约有2.8亿人患有抑郁症，对于那些无法获得心理健康服务的人来说，AI对话可以成为一种良药，尽管我们犹豫将其称为解决方案，因为它可以帮助应对日益增长的需求。
2. 虚拟现实（VR）中的AI
为了在COVID疫情期间对抗孤独，AI驱动的虚拟现实行业迅速发展，尤其是在封锁期间，当时面对面接触和社会聚会被鼓励避免。研究表明，社交虚拟现实在疫情期间有助于减少孤独感和社会焦虑，如《自然》杂志所报道。尽管在封锁前就已经流行，但COVID加速了VR世界的崛起，一个典型的例子是马克·扎克伯格推出的元宇宙。VR可以提供数字人类对话、社交和游戏互动，甚至在线商务，而无需离开家。批评者认为，VR世界剥夺了人们真实生活中的互动和沟通机会。然而，对于一部分人口，特别是那些行动不便或身体残疾的人来说，VR可以创建一个定制的AI环境，帮助他们对抗孤独感。此外，VR还提供了一个练习重新与人互动的环境。在这里，用户可以在尝试新的爱好或加入新的团体之前，磨练他们的对话技巧，增强自信。
3. AI辅导
另一种AI赋能的帮助孤独的方法是使用AI聊天机器人作为个人教练，学习新技能、爱好和语言。与Lepaya创始人兼董事总经理René Janssen交谈时，她告诉Techopedia：“AI驱动的培训提供了一个安全、真实的环境，学习者可以在此练习关键技能，如给予反馈和辅导。无论是通过化身、文本聊天机器人还是视频/音频分析，AI模拟都能提供个性化的反馈，使个人能够在不担心被评判的情况下尝试新方法。”保持头脑活跃是避免孤独的关键，学习新技能不仅提供了一个参与新爱好的平台，还可能提供在更社交的工作环境中改变职业的机会。Janssen补充道：“AI通过提供量身定制的真实场景、实时反馈和适应性学习路径来支持这一点。”除了使用Lepaya等AI应用程序提升技能的好处外，AI还可以帮助你将爱好变成新的职业。一个典型的例子是，那些在家工作的人往往缺乏传统办公室环境中的社交互动。然而，现在人们正在应用他们的技能和热情，重新进入更社交的工作环境，如医疗保健、餐饮服务和零售业。几乎没有AI无法教授的话题和技能集，有效利用时间是避免孤独的理想方式。
4. 社交活动和沟通建议
对于那些踏上新旅程以学习如何应对孤独的人来说，AI聊天机器人已经开始取代互联网搜索引擎，发现新的活动、团体和社会事件。虽然自然语言处理（NLP）聊天机器人通常无法引用即将发生的事件，但它们在提供建议方面可以是一个知识宝库。在这里，AI可以利用其不断增长的数据库，为基于社交的运动、活动和俱乐部提供想法和建议。例如，ChatGPT可以建议新的爱好，积极鼓励与志同道合的爱好者建立联系，或指引你重新点燃旧的休闲爱好。对于已经感到疏离的人来说，突然重新融入社交可能会提高他们的焦虑水平……但AI也有解决方案。利用其AI聊天机器人的功能，用户可以询问如何发起对话或提出合适的问题，以帮助他们开始，从而消除害羞的担忧。重复这个过程可以在家中私下发展沟通技能，使他们更加舒适地克服这些恐惧。
5. 虚拟伴侣——AI作为朋友
像Replika、Kindroid和Kin这样的公司都提供了平台，用户可以创建个性化的数字伴侣甚至宠物。在这里，用户可以自定义“朋友”的外观和着装，甚至模拟共同的兴趣和爱好，这可能是那些不喜欢独处的人的一部分吸引力。对于受孤独影响的人，这些虚拟对话可以按需启动，在缺乏人际互动时提供即时的陪伴感。
人工智能能否健康地替代对抗孤独？
虽然AI能够解决社交参与不足及其后果的概念看似美好，但其伦理性和自动化解决方案的有效性仍有待商榷。就在上个月，一名沉迷于AI聊天机器人的美国青少年自杀身亡。虽然AI通过模仿人类对话和关系来解放个体摆脱孤独时刻的心理益处不容完全忽视，但个体过度依赖甚至替代日常社交互动机会的危险尚未完全了解。
总结
无论是通过虚拟伴侣、机器学习聊天机器人还是AI教练，AI互动都可以在对抗孤独方面提供支持。尽管有些人喜欢独处，但缺乏定期社交互动和沟通的人会发现很难应对，不应忽视AI适应这些需求的能力。无论是因为居家办公、身体残疾还是个人情况的急剧变化，AI都提供了一个解决孤独即时影响的出口，以及重建他们可能缺乏的人际关系的实际工具。那些依赖或对AI提供的好处上瘾的人的影响需要管理和随着时间的推移而演变。正如历史上一再发生的情况一样，社会面临新技术时必须决定它是有益的还是有害的，或者两者兼有。
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