狗与人类：癌症研究中的伙伴
研究表明，通过观察犬类及其患癌情况是了解人类癌症的绝佳途径。
2023年俄亥俄州东巴勒斯坦化学列车脱轨事故后，居民暴露于氯乙烯、丙烯醛和二噁英等致癌物。由于肿瘤通常需要数十年发展，要确定此次事件对居民的致癌风险可能需要漫长等待。但犬类提供了更快的答案：居民家犬同样暴露于污染物，且犬类癌症发展速度远快于人类。
犬类与人类共享多种环境致癌物暴露途径，更惊人的是，研究发现两者癌症发展遵循非常相似的分子机制。北卡罗来纳州立大学遗传学家马修·布林指出："人类最好的朋友也是最理想的生物医学伙伴，这就像拥有一个移动的生物哨兵，能预示我们未来25年内的医疗前景。"
犬类在癌症研究中的先锋作用
犬类与人类的生物医学关联并非新发现，早在骨肉瘤治疗领域，人类就先在犬类验证了保肢疗法的有效性。但如今这种双向研究已进入新纪元——基因组研究证实犬类肿瘤与人类癌症的相似性达到前所未有的精确度。
两者的癌症都起源于细胞层面的长期斗争：细胞逐步积累基因损伤，导致细胞分裂失控和免疫逃逸。这种复杂性造就了肿瘤间甚至单个肿瘤内部的异质性。传统小鼠模型因需移植肿瘤并抑制免疫系统，难以再现这种复杂性。
UMass Chan医学院基因组学家艾莉诺·卡尔森团队分析了15,000多个人类肿瘤（32种类型）和400多个犬类肿瘤（7种类型）的基因序列。研究发现，驱动犬类癌症的基因与人类高度一致，包括PTEN（乳腺癌/前列腺癌相关抑癌基因）和NRAS（黑色素瘤相关基因）。更显著的是，这些基因的突变位点在两个物种间高度重合。
加州FidoCure公司的研究证实，携带特定基因突变的犬类癌症患者接受针对性人类药物治疗后，存活率显著提高。这表明癌症生物学机制的相似性，暗示犬类可作为人类新疗法的验证平台。
更快的研究路径
犬类癌症发展速度为临床试验带来革命性变化。例如，针对肿瘤特异RNA分子的预防性疫苗，在小鼠模型显示有效，但人体验证需耗时数十年。科罗拉多州立大学兽医肿瘤专家道格拉斯·塔姆团队在804只犬类中进行的试验，仅需5年即可获得结果，2025年底将揭晓疫苗有效性。
液体活检技术的发展也受益于犬类研究。卡尔森团队正在验证通过血液检测血管肉瘤复发的可行性。塔夫茨大学兽医专家切里·伦敦指出，这种技术能帮助兽医更早调整治疗方案，而人类医学受限于伦理规范，必须等到标准治疗失败后才能尝试实验疗法。
环境哨兵的警示
犬类作为环境致癌物的监测者具有独特优势。它们与人类共享生活环境，接触相同空气、水源和草坪。由于寿命较短，致癌物暴露到癌症发作的周期从人类的25年缩短至犬类的2-3年。
马修·布林团队利用硅胶项圈采集化学物质，发现携带BRAF V595E突变犬类暴露的25种致癌候选物质，包括阻燃剂、塑化剂和燃烧副产物。这些普遍存在于家庭环境中的化学物质，其致癌风险可直接反映人类暴露水平。
在应对东巴勒斯坦火车事故时，卡尔森团队向75户受灾家庭的犬类发放硅胶项圈，通过血液检测寻找基因突变信号。这为评估该事件对居民的长期致癌风险提供了快速预警。
随着研究的深入，犬类癌症研究不仅推动医学进步，更让患病宠物获得先进治疗。正如塔姆所言："我们不是在动物身上做实验，而是在帮助它们的同时推进科学。"这种双赢模式正成为癌症研究的新范式。
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