哈佛老龄化大脑研究的数据显示，与阿尔茨海默病进展放缓相关的每日步数目标，许多老年人可以轻松达到。
波士顿麻省总医院布里格姆的Wai-Ying Wendy Yau医生及其同事报告称，在β-淀粉样蛋白水平升高的认知正常老年人群体中，每日步行3000至5000步的人群，阿尔茨海默病相关衰退平均延缓约3年；而每日步行5000至7500步的人群，延缓时间可达7年。
Yau及其团队在《自然医学》期刊上指出，这种关联仅存在于脑淀粉样蛋白水平升高的人群中。身体活动与基线或随访期间的淀粉样蛋白负担降低无关，而是通过减缓淀粉样蛋白相关的颞下回tau蛋白积累来介导认知衰退的延缓。
麻省总医院布里格姆的Jasmeer Chhatwal博士在声明中表示：“这解释了为何部分处于阿尔茨海默病发展轨迹上的人群衰退速度较慢。”他补充道：“生活方式因素影响疾病最早阶段，若及早干预，改变生活方式可能有效延缓认知症状出现。”
升高的脑淀粉样蛋白是阿尔茨海默病的潜在早期标志，即使在认知功能正常人群中亦然。
伦敦玛丽女王大学的Charles Marshall博士在英国科学媒体中心网站评论道：“该研究有力证明中等强度身体活动可减缓阿尔茨海默病最早期进展，并与tau蛋白积累减缓相关——tau蛋白正是导致脑细胞损失的关键因素。”他同时指出：“观察性研究难以确认身体活动是否为直接原因。我们无法确定活跃人群是否整体更健康，或疾病进程是否反向影响活动水平。此外，益处可能源于长期而非近期活动。”
Yau团队强调，身体活动虽被列为痴呆症的可改变风险因素，但其与人类阿尔茨海默病病理的具体关联尚不明确。
该分析纳入296名基线认知正常的哈佛老龄化大脑研究参与者。研究使用腰带计步器测量基线身体活动，并通过正电子发射断层扫描（PET）评估淀粉样蛋白和tau蛋白水平。部分参与者还接受了全身淀粉样蛋白及颞下回皮层tau蛋白负担的纵向监测。
数据收集时间为2010年至2025年，参与者每年接受阿尔茨海默病临床前认知复合量表-5（PACC5）和临床痴呆评定量表总分（CDR-SB）评估。认知随访中位时长达9.2年。
基线数据显示：参与者平均年龄72岁，30%存在淀粉样蛋白升高，59%为女性，日均步数5719步。在淀粉样蛋白升高群体中，即使低强度活动（日均3001至5000步）也显著减缓tau蛋白积累、认知衰退及功能下降；久坐者则出现更快的tau蛋白积聚和认知功能恶化。
PACC5评分分析表明：淀粉样蛋白升高者若完全不活动，6.5年内将出现认知障碍；低活动水平（3001至5000步）可延至9.6年；中等活动水平（5001至7500步）则延长至13.6年。CDR-SB评分结果与之吻合。
研究团队特别指出：“tau蛋白和认知轨迹的改善在中等活动水平（日均5001至7500步）达到平台期，这对久坐老人而言比大众媒体常提的10000步目标更易实现。”
研究存在若干局限：观察性设计无法排除反向因果关系；身体活动仅在基线单次评估；样本量较小且参与者以高教育程度白人为主。Yau团队强调：“需通过随机临床试验确立因果关系。”
本研究由美国国立卫生研究院、多丽丝·杜克慈善基金会临床科学家发展奖及马萨诸塞州生命科学中心资助。Yau声明无利益冲突；Chhatwal与ExpertConnect存在合作关系；部分合著者与Eisai、诺华、默克、强生等多家药企有关联。Marshall声明无利益冲突。
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