肉桂是一种常用的香料，被添加到许多食物中，并在许多文化中有着悠久的传统医学用途。如今，肉桂产品作为膳食补充剂出售，用于帮助治疗多种健康状况，包括糖尿病、促进减肥和缓解花粉症等炎症性疾病。
但是，多少肉桂才算过量？过度摄入肉桂产品可能会有什么负面影响？根据发表在《食品化学：分子科学》杂志上的一项新研究，人们应该谨慎，因为肉桂可能会影响处方药物的代谢。作者警告说，尤其是对于有其他健康问题的人，不要过量摄入含有肉桂的产品。
为了帮助理解这项研究的结果以及对肉桂消费的主要启示，CNN健康专家、乔治华盛顿大学兼职副教授兼急诊医生Leana Wen博士对此进行了评论。她曾担任巴尔的摩市卫生专员。
CNN：什么是肉桂——它来自哪里，有哪些潜在的健康益处？
Wen： 肉桂是一种来自肉桂树干燥树皮的香料。北美最常见的肉桂类型是从Cinnamomum aromaticum树中提取的肉桂，根据隶属于美国国立卫生研究院的国家补充和综合健康中心的说法。Ceylon肉桂，有时被称为“真正的”肉桂，是从Cinnamomum verum树中提取的。
尽管一些研究表明，肉桂补充剂可能有助于糖尿病治疗或减肥，但还需要更多的研究来调查这些益处。同样，虽然初步研究表明，含有Ceylon肉桂的鼻喷雾可能有助于过敏性鼻炎，但还需要更多的研究来确认其是否可以作为一种治疗方法。
国家补充和综合健康中心指出，“研究并不明确支持使用肉桂来治疗任何健康状况。”肉桂未被美国食品药品监督管理局批准用于治疗任何医疗状况。
CNN：关于肉桂消费的潜在风险已经知道什么？
Wen： 肉桂可能含有高水平的香豆素，这是一种抗凝血剂。如果已经在服用抗凝血药物的人摄入大量香豆素，这可能会增加出血风险。
此外，香豆素与肝脏之间存在已知的相互作用。长期使用含有高香豆素含量的肉桂产品可能会对肝病患者构成健康风险。此外，国家补充和综合健康中心指出，有“理论上的理由”认为肉桂可能与抗癌药物和尼古丁之间存在相互作用。
CNN：这项新研究检查了什么？
Wen： 这项新研究检查了肉桂的主要活性成分——肉桂醛。研究人员首先通过检查胃肠道液体来研究口服摄入后肉桂醛是否容易吸收。他们发现，无论是在空腹还是进食状态下，肉桂醛在两种液体中的生物可利用度均为100%。这意味着无论是空腹还是刚吃过饭，肉桂醛都预期会被很好地吸收。然后，他们发现肉桂醛迅速代谢成另一种化合物——肉桂酸，并且它可以激活多个影响药物代谢的受体。
这种可能干扰药物代谢的情况导致作者得出结论，过量摄入可能导致草药-药物相互作用。他们敦促进行更多研究以探讨这些可能的相互作用。在这些研究完成之前，正如研究人员在相关新闻稿中所指出的，他们建议想要将肉桂作为膳食补充剂的人应谨慎行事，并在使用前咨询医生。
CNN：哪些人应该谨慎？
Wen： 根据研究人员的说法，需要在尝试肉桂补充剂之前谨慎对待的慢性疾病清单包括高血压、糖尿病、癌症、关节炎、哮喘、肥胖、艾滋病和抑郁症。
我还会在这个清单上加上正在使用抗凝血药物的人——例如，有心脏病和中风病史的人、任何通过肝脏清除的药物，以及其他可能与肉桂相互作用的膳食补充剂，如姜黄、人参和银杏叶。
CNN：在咖啡或煎饼上撒肉桂会有什么问题吗？
Wen： 研究人员非常清楚，通常烹饪用途的少量肉桂不太可能引起问题。他们警告的是所谓的“过量摄入”。这项研究并未具体定义过量摄入的水平。过量摄入可能指的是长期使用浓缩的肉桂产品，比如每天服用肉桂胶囊数月。
考虑服用肉桂补充剂的人应确保咨询其医疗服务提供者，以检查可能的药物相互作用。他们还应意识到，没有明确证据表明肉桂补充剂有益。
CNN：在开始服用膳食补充剂之前，您还想让人们知道什么？
Wen： 消费者应该知道，美国食品药品监督管理局对膳食补充剂的监管不像对处方药那样严格。根据现行法律，美国食品药品监督管理局无权监管膳食补充剂的有效性。美国食品药品监督管理局也不会在膳食补充剂上市前对其进行审查。相反，该机构依靠市场后的监测来识别安全问题。
人们应该谨慎服用膳食补充剂。仅仅因为某种东西被宣传为“天然”并不意味着它是安全的。此外，小剂量安全的东西在大剂量时可能变得不安全。人们应始终向医疗服务提供者提及他们正在服用或考虑服用的补充剂，以评估药物相互作用。
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