弗吉尼亚大学健康系统的科学家们呼吁进行临床试验，测试HIV药物NRTIs（核苷逆转录酶抑制剂）预防阿尔茨海默病的潜力。他们发现，服用这些药物的患者患阿尔茨海默病的风险显著降低。
这项研究由UVA的Jayakrishna Ambati博士领导。此前，Ambati和他的团队已经确定了这些药物可能通过阻止炎症小体激活来预防阿尔茨海默病的机制。这一有希望的发现促使他们分析了美国两个最大的医疗保险数据库，评估服用这些药物的患者的阿尔茨海默病风险。在一个数据库中，每年服用这些药物的患者患阿尔茨海默病的风险降低了6%；在另一个数据库中，每年的风险降低了13%。
“据估计，全球每年有超过1000万人患上阿尔茨海默病，”Ambati说，他是UVA高级视觉科学中心的创始人主任，也是弗吉尼亚大学医学院眼科DuPont Guerry III教授。“我们的研究结果表明，服用这些药物可以每年预防大约100万例新的阿尔茨海默病病例。”
NRTIs用于防止HIV病毒在体内复制。但Ambati和他的团队之前确定，这些药物还可以阻止炎症小体的激活。炎症小体是免疫系统的重要组成部分，已被证明与阿尔茨海默病的发展有关。因此，Ambati和他的同事们想看看服用这些炎症小体阻断药物的患者是否不太可能患上阿尔茨海默病。
为了做到这一点，他们回顾了美国退伍军人健康管理局数据库中的24年患者数据（主要由男性组成），以及商业保险患者MarketScan数据库中的14年数据。他们寻找至少50岁且正在接受HIV或乙型肝炎治疗的患者。排除了已有阿尔茨海默病诊断的患者。
总共，研究人员确定了超过27万名符合研究标准的患者，然后分析了其中有多少人最终患上了阿尔茨海默病。即使在调整了可能影响结果的因素（如患者是否有既往疾病）后，研究人员仍然认为，服用NRTIs的患者阿尔茨海默病风险的降低是“显著和实质性的”。
研究人员指出，服用其他类型HIV药物的患者并未显示出同样的阿尔茨海默病风险降低。基于此，他们认为NRTIs值得进行临床试验，以确定其预防阿尔茨海默病的能力。
如果成功，这将带来巨大的好处，因为阿尔茨海默病的发病率正在急剧上升。目前，美国有近700万人患有阿尔茨海默病，预计到2050年这一数字将上升到1300万。此外，阿尔茨海默病和其他痴呆症的年度护理费用预计将从3600亿美元增加到近1万亿美元。
“我们还开发了一种新的炎症小体阻断药物K9，这是一种更安全、更有效的NRTIs版本，”Ambati说。“这种药物已经在其他疾病的临床试验中，我们也计划在阿尔茨海默病中测试K9。”
该研究已发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默病协会杂志》上。研究团队包括Joseph Magagnoli、Meenakshi Ambati、Tammy Cummings、Joseph Nguyen、Claire C. Thomas、Vidya L. Ambati、S. Scott Sutton、Bradley D. Gelfand和Jayakrishna Ambati。Jayakrishna Ambati是iVeena Holdings、iVeena Delivery Systems和Inflammasome Therapeutics的联合创始人；作者的完整披露信息已在论文中列出。
该研究得到了UVA战略投资基金、美国国立卫生研究院的支持，并获得了DuPont Guerry III教授职位以及Eli W. Tullis夫妇的资助。
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