肉桂是一种常用的香料，被添加到许多食物中，并且在许多文化中有着悠久的传统医药用途。如今，肉桂产品作为膳食补充剂出售，用于帮助治疗多种健康问题，包括糖尿病、促进减肥和缓解花粉症及其他炎症性疾病。
但是，多少肉桂才算过量？过量食用肉桂产品会有负面影响吗？根据发表在《食品化学：分子科学》杂志上的一项研究，人们应该谨慎使用肉桂，因为它可能会影响处方药物的代谢。研究作者警告说，特别是对于有其他健康状况的人，应避免过量食用含肉桂的产品。
为了更好地理解这项研究的结果以及对肉桂消费的主要启示，我采访了CNN的健康专家Leana Wen博士，她是一名急诊医生，也是乔治华盛顿大学的兼职副教授。她之前曾担任巴尔的摩市的卫生专员。
CNN：什么是肉桂——它来自哪里，有哪些潜在的健康益处？
Wen博士： 肉桂是从Cinnamomum树的干燥树皮中提取的一种香料。根据美国国立补充与综合健康中心（National Center for Complementary and Integrative Health）的数据，北美最常见的肉桂类型是从Cinnamomum aromaticum树中提取的中国肉桂。而锡兰肉桂，有时被称为“真正的”肉桂，则是从Cinnamomum verum树中提取的。
尽管一些研究表明肉桂补充剂可能有助于糖尿病治疗或减肥，但仍需要更多的研究来验证这些益处。
同样，初步研究表明，含有锡兰肉桂的鼻喷雾剂可能有助于过敏性鼻炎的治疗，但还需要更多研究来确认其疗效。
美国国立补充与综合健康中心表示，“目前的研究并不明确支持将肉桂用于任何健康状况。”肉桂并未获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准用于治疗任何医疗状况。
如果您考虑服用肉桂补充剂，请先咨询您的初级保健医生，因为它们可能会干扰某些处方药物。
CNN：关于肉桂消费已知的风险有哪些？
Wen博士： 中国肉桂可能含有高水平的香豆素，这是一种抗凝血剂。锡兰肉桂也可能含有微量的香豆素。如果已经在服用抗凝血药物的人摄入大量香豆素，这可能会增加他们的出血风险。
此外，香豆素与肝脏之间存在已知的相互作用。长期使用含有高浓度香豆素的肉桂产品可能会对患有肝病的人构成健康风险。此外，美国国立补充与综合健康中心指出，有“理论上的理由”认为肉桂可能与抗癌药物和尼古丁存在相互作用。
CNN：这项新研究探讨了什么？
Wen博士： 这项新研究探讨了肉桂的主要活性成分——肉桂醛。研究人员首先检查了肉桂醛在口服摄入后是否容易被吸收，通过检查胃液和肠液。他们发现无论是在空腹还是进食状态下，肉桂醛在这两种液体中的生物可利用度都是100%。这意味着无论一个人是否处于空腹状态，肉桂醛都预期会被很好地吸收。然后他们发现肉桂醛迅速代谢成另一种化合物——肉桂酸，并且它可以激活多个影响药物代谢的受体。
这种可能的药物代谢干扰导致作者得出结论，即过量食用可能导致草药-药物相互作用。他们敦促进行进一步研究以调查这些可能的相互作用。直到这些研究完成之前，正如研究人员在相关新闻稿中所指出的，他们建议希望将肉桂作为膳食补充剂的人们要谨慎，并在使用前咨询医生。
CNN：哪些人应该谨慎？
Wen博士： 根据研究人员的说法，以下慢性疾病患者在尝试肉桂补充剂之前应谨慎：高血压、糖尿病、癌症、关节炎、哮喘、肥胖、艾滋病和抑郁症。
我还会加上正在使用抗凝血药物的人——例如，有心脏病史和中风史的人，任何通过肝脏清除的药物，以及其他可能与肉桂相互作用的膳食补充剂，如姜黄、人参和银杏叶。
CNN：在咖啡或煎饼上撒点肉桂呢？我们应该担心吗？
Wen博士： 研究人员非常明确地表示，通常用于烹饪的少量肉桂不太可能引起问题。他们警告的是所谓的“过量食用”。这并没有明确定义，因为他们的研究并不是为了确定多高的肉桂水平才会过高。过量食用可能指的是长时间使用浓缩的肉桂产品，比如每天服用肉桂胶囊几个月。
考虑服用肉桂补充剂的人应确保咨询他们的医疗保健提供者，以检查可能的药物相互作用。他们还应该意识到，目前没有明确证据表明肉桂补充剂有益。
CNN：在开始服用膳食补充剂之前，您还想让人们知道什么？
Wen博士： 消费者应该知道，FDA并不像监管处方药物那样监管膳食补充剂。根据现行法律，FDA无权监管膳食补充剂的有效性。FDA也不会在膳食补充剂上市前对其进行审查。相反，该机构依赖于市场后的监测来识别安全问题。
人们在服用膳食补充剂时应谨慎。仅仅因为某种东西被宣传为“天然”并不意味着它是安全的。此外，小剂量安全的东西在大剂量下可能变得不安全。人们应始终向他们的医疗保健提供者提及他们正在服用或打算服用的补充剂，以评估药物相互作用。
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