益生菌——通常被认为只是对肠道有益的细菌——也可能在改善情绪方面发挥重要作用。
新的研究利用每日情绪报告揭示了服用益生菌仅几周就能显著减少负面情绪，如压力、焦虑和疲劳。
益生菌可能有助于缓解负面情绪
根据凯特琳娜·约翰逊和劳拉·斯滕伯根在《npj心理健康研究》上发表的新研究，服用益生菌可能有助于减少负面情绪。该研究还探讨了哪些人最有可能从这些所谓的“好”细菌中获益。
益生菌是有益细菌，以补充剂的形式存在，如片剂或饮品，也存在于酸奶、奶酪和酸菜等发酵食品中。虽然它们以支持消化健康而闻名，但人们对其潜在的心理健康影响也越来越感兴趣。
“肠道-大脑连接提供了多种途径，使肠道中的细菌能够影响我们的感受和行为，包括通过迷走神经、免疫系统和激素。”约翰逊说。
每日情绪报告揭示细微变化
尽管动物研究表明益生菌对大脑功能和行为有良好的效果，但人类研究结果却参差不齐。为了更清楚地了解益生菌如何影响情绪调节，约翰逊和斯滕伯根结合了多种研究方法，包括心理调查、每日情绪跟踪以及测量人们如何处理情绪信息的计算机测试。这项研究涉及健康的年轻成年人，他们在一个月内每天服用含有乳杆菌和双歧杆菌等菌株的益生菌。
这是首次使用每日情绪报告来评估益生菌的影响。研究清楚地表明，与安慰剂相比，益生菌可以减少负面情绪。这意味着可以减少焦虑、压力、疲劳或抑郁倾向的感觉。“令人惊讶的是，仅仅通过询问参与者每天的感觉，我们就能检测到益生菌对情绪的有益影响，”斯滕伯根说。“相比之下，这个领域常见的标准心理问卷不够敏感，无法捕捉到这些变化。”
不是抗抑郁药的替代品
研究人员发现，益生菌大约需要两周时间才能改善负面情绪。这与抗抑郁药起效的时间大致相同，但与抗抑郁药会同时减少正面和负面情绪不同，研究结果显示，益生菌只减少了负面情绪。这可能是一个潜在的好处，但研究人员强调，益生菌不应被视为抗抑郁药的替代品。
避险者可能从益生菌中获得更多益处
当研究人员观察到负面情绪减少时，他们很想知道是否可以预测谁将从益生菌中获益最多。“我们发现各种特质，尤其是避险倾向，与益生菌对情绪的影响更大有关。”约翰逊说。
此外，研究人员还发现证据表明，益生菌可能会影响参与者处理情绪线索的方式。接受益生菌的参与者在识别面部表情方面略为准确。
未来有望的情绪提升微生物
关于益生菌的确切作用机制及其长期效果仍有许多未解之谜。“也许在未来，益生菌可以作为一种有针对性的早期干预措施，减少负面情绪发展成抑郁症等心理健康问题的可能性，不过还需要更多的研究来证实这一点。”斯滕伯根说。
约翰逊和斯滕伯根希望他们的发现能激励其他心理健康研究人员在其研究中包含简单的每日情绪测量。正如他们在论文中总结的那样，“在试图揭示人类大脑和情绪的复杂性时，我们不能忽视提出显而易见的问题。有时，最简单的问题会揭示出最有意义的答案。”
参考文献：“Probiotics reduce negative mood over time: the value of daily self-reports in detecting effects” by Katerina V.-A. Johnson, and Laura Steenbergen, 2025年4月9日，《npj心理健康研究》。DOI: 10.1038/s44184-025-00123-z
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