预防、减缓或逆转这种衰退的方法。
我怎么知道自己是否患有轻度认知障碍？
患有轻度认知障碍时，记忆和思维的变化可能并不感觉“轻微”，但比痴呆症的症状要轻。这些变化也不会影响你进行日常活动的能力。
没有单一的测试可以诊断轻度认知障碍。相反，诊断是基于你的病史、朋友或家人提供的信息，以及测量记忆或思维问题的临床测试结果。
因此，如果你认为自己可能患有轻度认知障碍，请去看全科医生。他们可以进行一些记忆测试，必要时可以转诊你做进一步检查。
你的全科医生也可以排除其他可能导致你症状的疾病，包括营养不良、甲状腺问题或抑郁症。解决这些问题有可能逆转记忆和思维的变化。
为什么我没听说过它？
轻度认知障碍并不是一个新的诊断。但它常常被漏诊。
并非所有人都同意诊断对轻度认知障碍患者有益。部分原因是它进展的不确定性，以及围绕记忆和思维问题的污名化。它也会影响一个人对自己的看法或在社区中受到的对待。
但诊断提供了机会，可以采取积极措施来更长时间地保持独立。它也可以让你放心，了解你目前的活动是否会受到影响。例如，诊断不太可能立即影响某人安全驾驶的能力，这是一个常见的担忧。
那么，你得到了诊断。接下来怎么办？
在诊断出轻度认知障碍后，你可以做很多事情来帮助更长时间地维持记忆和思维能力。
定期与全科医生或专科医生复查很重要，以便发现进一步的变化、审查药物以及管理任何持续的健康状况，如高血压或糖尿病。
通过针对一系列因素，如饮食、锻炼以及通过社交活动和学习新事物来保持大脑活跃，长期减缓认知衰退也是可能的。
科学正朝着试图防止轻度认知障碍发展为痴呆症的方向发展。这包括结合已知的健康行为改变的好处，以及针对某些形式的痴呆症（即阿尔茨海默病）的新药物治疗。即使你不符合当前药物的使用条件，生活方式的改变也能带来不同。
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它与痴呆症有何关联？
轻度认知障碍通常被认为是正常认知衰老和痴呆症之间的中间阶段，但情况并非总是如此。
并非所有患有轻度认知障碍的人都有与阿尔茨海默病相关的潜在大脑变化。这意味着并不是每个人都会继续发展为痴呆症，有些人根本不会继续衰退。
对多项研究的综述表明，每年约有6%至11%的轻度认知障碍患者发展为痴呆症。总体而言，在未来五年内，约40%的轻度认知障碍患者会发展为痴呆症。虽然这个数字看起来可能很高，但多达28%的人可能会恢复到正常认知。
我们在预测哪些轻度认知障碍患者会发展为痴呆症（尤其是阿尔茨海默病）方面越来越擅长。用于进行这些预测的测试正在不断改进，但在临床上尚未广泛使用。
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现在做点什么还来得及吗？
我们比以往任何时候都更有条件应对随着年龄增长而出现的思维和记忆变化。而且，降低轻度认知障碍或痴呆症的风险，永远不会太早或太晚。
目前已有14个公认的痴呆症风险因素，如果消除这些因素，可以将痴呆症的总病例数减少45%。
你可以通过照顾好自己的健康来降低个人风险，例如健康饮食和进行体育锻炼，以及做一些不那么广为人知的事情，比如检查眼睛。
一个好的起点是使用免费的在线工具评估你自己的痴呆症风险。这可以告诉你，你可以在哪些方面对健康和生活方式做出积极改变。
对于轻度认知障碍和痴呆症的治疗，未来也有希望。
成本和动力不足是人们降低痴呆症风险的一些障碍。然而，新的在线项目旨在通过为轻度认知障碍患者提供更易获取的关于实施生活方式改变和设定目标的建议，来减少这些障碍。
尽管一项重大审查发现，阿尔茨海默病药物并不能明显减缓疾病进展，甚至可能有害，但其他人认为，这类药物中的新药仍然显示出希望，并且可能会帮助至少一部分人。
提前规划
无论你是否被诊断出患有轻度认知障碍，为未来做好准备总是一个好主意，以防你的认知能力和记忆力下降。
确保有支持系统来管理你的事务和护理。与家人谈谈你的愿望。这将有助于确保你和你的家人能够专注于最重要的事情——好好活在当下。
本文作者妮基-安妮·威尔逊此前曾获得澳大利亚老年学协会和新南威尔士大学老龄未来研究所的资助。
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