心律失常是指任何偏离正常节律的心跳。你的心脏可能跳得太快、太慢或呈现不规则模式。正常的静息心率在每分钟60到100次之间，而心律失常正是控制这一节律的电信号发生失误时出现的情况。有些心律失常是无害的，仅持续几秒钟；其他一些则可能阻止血液流向身体，并在几分钟内危及生命。
心脏电系统如何工作
你的心脏有四个腔室：两个上腔（心房）和两个下腔（心室）。每一次心跳都始于心脏顶部一组称为窦房结的细胞发出的电信号。该信号通过心房与心室之间的通道向下传递，触发每个部分按顺序收缩。上腔先挤压，将血液推入下腔；然后下腔挤压，将血液泵送到肺部和身体其余部分。
当某物干扰了这一电通路时，就会发生心律失常。信号可能发射得太快、太慢，或者从错误的位置发出。它也可能陷入循环，导致部分心脏颤动而不是有力收缩。当心脏无法有效泵血时，器官和组织就无法获得所需的氧气。
心律失常的类型
根据心律失常在心脏中起始的位置以及其对心率的影响进行分类。
过快（心动过速）
静息心率超过每分钟100次即被视为心动过速。起始于上腔的类型包括心房颤动、心房扑动和阵发性室上性心动过速。心房颤动是总体上最常见的心律失常，2021年全球约有448万新确诊病例。在发作期间，混乱的电信号可导致上腔每分钟放电超过400次。上下腔失去同步，心脏无法有效泵血。
心房扑动类似但更有规律，上腔每分钟跳动250至350次。阵发性室上性心动过速会突然开始和停止，常在剧烈运动时发生，在年轻人中更常见，通常不危险。
起始于下腔的心动过速更为严重。室性心动过速会导致心室产生快速、有规律的搏动。持续几秒可能无害，但若持续不退，可能进展为心室颤动。心室颤动时，下腔颤动而非泵血，血液停止流动。若不治疗，心脏骤停和死亡可能在几分钟内发生。
过慢（心动过缓）
静息心率低于每分钟60次即为心动过缓。对于训练有素的运动员来说，这完全正常。在其他情况下，它表明窦房结未能正确放电，或电信号在到达下腔之前受阻。症状通常在心率降至40左右时出现，尤其是当你感到头晕、晕厥或气短时。
心律失常的病因
心律失常可能源于结构问题、化学失衡或外部诱因。既往心脏病发作、心脏病或先天性缺陷导致的心脏组织损伤可能产生瘢痕组织，从而干扰电通路。高血压、糖尿病和心脏瓣膜问题也会增加风险。
电解质失衡是一个有充分记录的诱因，尤其是低钾。一项研究显示，在因危险室性心律失常入院的患者中，近36%存在低钾水平，而相比之下，无心律失常的心力衰竭患者中这一比例约为13%。胃肠道疾病（呕吐或腹泻）以及近期利尿剂剂量增加与这些患者的严重钾缺乏密切相关。
日常物质也发挥作用。咖啡因、尼古丁、安非他明和可卡因均可加速心脏电活动。含有兴奋剂的非处方感冒药和过敏药也是如此。酒精是另一个常见诱因，尤其是对于心房颤动。睡眠呼吸暂停、未控制的高血压和高胆固醇也会增加长期风险。
需要识别的症状
许多心律失常不产生任何症状，仅在常规体检时偶然发现。当出现症状时，通常包括心悸（胸部有扑动或撞击感）、头晕或头重脚轻、气短、胸痛、出汗、苍白和晕厥。你可能会感到心跳加速、漏跳或胸中翻转。
症状的严重程度取决于心律失常的类型及其对血流的影响程度。来自上腔的几次额外搏动可能仅像短暂的扑动，并无大碍。而心室颤动则会在几秒内导致意识丧失。
如何诊断心律失常
如果你的症状持续出现，在诊所记录的标准心电图可以实时捕捉到不规则节律。该测试只需几分钟，通过置于皮肤上的小传感器检测心脏的电活动。
难点在于许多心律失常时隐时现。如果在就诊时心电图显示正常，医生可能会让你佩戴一个Holter监测器回家——这是一个大约手机大小的便携设备，在你进行日常活动时持续记录24至48小时的心律。对于仅偶尔发生的心律失常，可佩戴数周的事件监测器，甚至在皮下植入一个小型植入式循环记录仪，以捕捉其他情况下可能会被遗漏的发作。
治疗方案
治疗完全取决于类型、严重程度和根本原因。有些心律失常根本不需要治疗；另一些则需要药物、手术或植入设备。
药物
有几种药物类别可帮助恢复或维持正常节律。有些通过减慢心脏电传导起作用。另一些则阻断肾上腺素的作用，从而降低心率和血压。第三类针对心脏细胞中的特定电通道（钾或钙通道）以稳定节律。正确选择取决于心律失常的起源位置及其驱动因素。
手术和设备
导管消融是一种将一根细柔性管通过血管穿至心脏的手术。尖端释放能量（热或冷）以破坏发出错误电信号的微小组织区域。对于年轻且其他健康问题较少的患者，消融通常是首选方案。它可以恢复正常节律，并在许多情况下消除对长期药物的需求。
起搏器是植入锁骨附近皮下的小型设备。它们监测心律，在心跳过慢时发出电脉冲。对于有多种健康问题的老年患者，起搏器通常是更实用的选择。植入式心律转复除颤器工作原理相似，但专门用于危险的室性心律失常。如果检测到危及生命的节律，它可以发出更强的电击以重置心脏。
降低风险
许多心律失常的诱因是你可以改变的。将血压、胆固醇和血糖维持在健康范围，可以长期保护心脏的结构和电系统。避免烟草和限制酒精可减少直接诱因。如果你正在服用利尿剂，保持水分并留意钾流失的迹象（肌肉痉挛、无力、疲劳）尤其重要，因为即使是短期的呕吐或腹泻也可能使钾水平降至足以诱发发作的程度。治疗睡眠呼吸暂停、管理压力以及保持身体活动，都有助于维持更稳定的节律。
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