痴呆症是澳大利亚的首要死因。尽管患病率居高不下，学界对农村及区域居民是否比城市居民更易罹患此症仍知之甚少。
如今，南澳大学（University of South Australia）新项目"重新激活计划"（Re-ACTIVate）正与区域社区合作，探究乡村居民是否更易受痴呆症影响，并开发适用于农村地区的预防策略。作为同类研究的首创，该项目将评估农村老年人群中可改变的痴呆症风险因素，进而共同设计贴合乡村社区需求的实用预防工具包。
该研究基于南澳大学具有里程碑意义的"激活计划"（ACTIVate）研究成果——该研究发现老年人日常时间分配方式会影响其认知能力与脑容量。首席研究员兼认知老化专家阿什莉夫·史密斯（Ashleigh Smith）副教授表示，本项目将直接对比城乡成年人的痴呆症风险因素及脑健康状况。
"痴呆症常被视为衰老必然结果，但近半数病例可通过改变日常行为预防，"史密斯副教授指出，"已知至少存在14项可干预的痴呆症风险因素，包括吸烟、饮食、运动及社交孤立等。我们掌握这些因素对澳大利亚城市居民的影响数据，同时清楚农村及偏远社区居民面临不同挑战：医疗服务可及性差、护理连续性不足、体能活动场所匮乏，以及独特的工作社交模式。本项目将考察加剧乡村社区痴呆症风险的生活行为，随后与这些社区共同设计早期预防策略。"
目前澳大利亚约有42.5万人罹患痴呆症，预计2065年患者总数将突破百万。博士候选人、南澳大学研究员布里特·伯顿（Britt Burton）强调，亟需制定针对农村及区域痴呆症风险的公共卫生策略。
"乡村社区凝聚力强、资源丰富且联系紧密——这些特质使其成为理想的养老之地，"伯顿表示，"但随着医疗资源被广袤地域稀释，大量年轻人迁往城市，社区支持体系日渐薄弱，尤其影响渴望保持健康活跃的老年居民。正因如此，我们必须与乡村居民合作开发针对性公共卫生策略。他们最了解自身社区，是创造切实可行解决方案的核心力量，这将降低痴呆症风险并助力乡村持续繁荣。"
未来六个月内，南澳大学团队将与农村社区协作绘制本地服务网络图谱，共同制定可实现且切合实际的痴呆症预防策略。最终成果将是一套"痴呆症预防工具包"，包含易于使用的资源，为乡村居民提供知识支持以降低风险、延长脑健康寿命。
"通过与当地居民合作，我们期望开发出真正契合乡村社区现实的适用、可扩展且定制化工具包，而非千篇一律的标准方案，"史密斯副教授强调，"本项目关乎公平——确保乡村居民获得与城市居民同等的脑健康保护机会。将乡村社区置于解决方案中心，此举有望变革痴呆症预防模式，为后代创造更优健康成果。"
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