大脑是你身体的处理芯片。它控制着一切：思考、运动、感官、情绪、记忆以及更多功能。
大脑工作得如此出色，以至于我们常常意识不到它在运作。例如，当我们出去跑步时，大脑让我们产生运动的欲望，控制身体部位运动，感受天气，观察路径，感知脚下的地面，闻到树林的气味，并调节我们的呼吸和心率。如果我们想再次使用这条路线，大脑可以帮助我们记住路线以及所见所感，并将其归档为长期记忆以备将来使用。
短期记忆通常不会持续超过几分钟，就像你收到的用于验证身份的短信验证码。位于大脑颞叶深处的海马体有助于形成短期记忆，并将其存储在前额叶皮层中。一旦这些记忆不再重要，它们就会消失。
但如果记忆很重要，比如我们想再次使用的跑步路线，大脑就会创建神经通路，将短期记忆整合并转化为长期记忆。这些记忆被存储在大脑皮层中，以便在需要回忆时提取。
回忆记忆时，大脑会进行搜索，重新追踪创建该记忆时使用的神经通路，然后记忆就会回放。虽然很少能完全精确地回忆，但通常相当接近。
记忆丧失是大脑无法提取记忆的表现。这是人们最担心的健康问题之一。一些轻微的记忆丧失是正常衰老的一部分，这是由于包括大脑在内的身体发生的变化。这些问题通常很小，比如需要更长时间才能想起某人的名字，或者忘记支付账单。你会适应这些问题，不必过于担心。
轻度认知障碍（MCI）更为严重。表现为持续性健忘、找词困难、在熟悉的地方迷路。这种情况需要调整生活方式，但不会像阿尔茨海默病那样导致人格改变或自我意识丧失。生活基本上保持正常，这种状况可能保持稳定，也可能恶化。
有许多测试可以确定记忆丧失的严重程度。
PET扫描可能会发现大脑中的斑块沉积，这可能意味着阿尔茨海默病或其他痴呆症。如果你有任何担忧，不要拖延进行检测。认知状况越早诊断，治疗就越有效。
记忆治疗
生活方式在记忆构建以及记忆丧失的预防和治疗中起着巨大作用。
睡眠
快速眼动（REM）睡眠是一种深度睡眠，通常在入睡约90分钟后开始。它有助于将记忆从海马体的临时存储转移到前额叶皮层的永久存储。大脑会优先处理记忆，使最有用的记忆变得重要。这就是为什么你有时会觉得"睡一觉再想"会更好。每清醒一小时，你需要半小时的睡眠来处理和学习。高质量的睡眠对于保持思维敏锐至关重要。
不幸的是，由于我们的生活过于繁忙，睡眠是被忽视最多的生活习惯之一。
压力
当你一直处于压力状态时，很难入睡。慢性压力会缩小大脑中关键记忆区域（如海马体）的体积，使记忆提取更加困难。它可能导致思维空白和注意力问题。升高的皮质醇会增加患抑郁症和晚年痴呆症的风险。
研究表明，定期练习减压技巧，如瑜伽、冥想、深呼吸、拉伸和运动——休息一下做些让你开心的事情——可以打破慢性压力的循环。
饮食
你吃什么决定了你是谁。你的身体，包括大脑，对良好营养有深刻反应。如果你目前吃的是垃圾食品，那么采用健康饮食是你能做出的最重要的积极改变之一。逐渐用新的健康食品替代旧的垃圾食品。
地中海饮食被认为是世界上最健康且最容易坚持的饮食方式。它不是一套严格的规则，而是一些指南，提供了适合各种口味的美味健康选择，让你可以构建自己的个人饮食。
这种饮食更多以植物为基础，包含更多鱼类、较少红肉和偶尔的甜点。
主要采用富含水果、蔬菜和抗氧化剂的地中海饮食可以减少炎症，延缓认知能力下降，并降低包括阿尔茨海默病在内的痴呆症风险。
运动
研究表明，运动对心理健康至关重要。它释放内啡肽和血清素，减轻压力，促进优质睡眠。它在大脑中产生神经变化，有助于缓解抑郁、焦虑，提升情绪并帮助集中注意力。
最佳组合是每周达到150分钟的有氧运动、90分钟的力量训练和30分钟的拉伸。有规律的运动，如健美操和排舞，有助于保持记忆和认知能力。这是对大脑的一种锻炼。
有规律的运动可以激活海马体、前额叶皮层和小脑，这些都是大脑中关键的记忆区域。
开始关注大脑健康和保护记忆永远不嫌晚。从做出一个容易实现的生活方式改变开始，随着每个改变成为永久习惯，再引入新的改变。
摒弃不健康习惯，用健康习惯取而代之，可以决定我们在衰老过程中是保持良好认知能力还是出现认知衰退。
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