科学家们正在逐步接近理解什么构成健康的女性生殖道微生物环境。
这项旨在了解什么是健康的阴道微生物组的研究，是由包括罗格斯大学-新不伦瑞克分校（Rutgers-New Brunswick）科学家在内的全球研究合作项目的一部分。该研究公布了一系列成果，包括识别出哪些细菌可以阻止阴道疾病的发生，并确认微生物组在不同人群中存在显著差异。
该研究发表在《微生物学趋势》（Trends in Microbiology）上，其作者属于一个比利时发起的项目——Isala姐妹会（Isala Sisterhood）。该项目成员旨在通过创建“参考图”来激励全球范围内的微生物研究。该项目于2020年在安特卫普大学启动，现已扩展到包括来自北美、南美、亚洲、非洲和欧洲的超过3,000名参与者，成员涵盖微生物学家、医护人员、政府组织成员和公众公民。
“这项研究很重要，”罗格斯大学环境与生物科学学院生物化学和微生物学系微生物组与健康教授玛丽亚·格洛丽亚·多明戈斯-贝略（Maria Gloria Dominguez-Bello）表示，“其中一个关键原因是，了解阴道微生物组的多样性可以带来更好的诊断和治疗方法。”
阴道内寄居着复杂的细菌和酵母菌群落，即阴道微生物组，这些微生物群落会随着时间而波动。然而，人们对这些微生物群落及其在个人健康中的作用知之甚少。该项目研究人员正致力于改变这一现状，他们的研究及其见解代表了重要的一步。
研究人员将乳酸杆菌（Lactobacillus crispatus）确定为阴道微生物组中的一种关键保护性细菌。然而，并非所有菌株都能提供相同的益处。
为了探索不同地理和种族背景下女性阴道微生物组的多样性，研究人员确认了阴道微生物组在不同人群之间存在显著差异。非洲和拉丁美洲血统的女性中，乳酸杆菌水平较低的情况更为常见，而欧洲和亚洲血统的女性中则较少见。
研究人员还试图确定阴道微生物组的变化如何与女性健康相关，尤其是与细菌性阴道病的关系。细菌性阴道病是育龄妇女中最常见的阴道感染，通常表现为乳酸杆菌减少。研究人员指出，细菌性阴道病不一定是一种疾病，而是微生物失衡，可能会产生不同的健康后果。
多明戈斯-贝略表示，研究还触及了研究空白和潜在偏见的问题。她和她的同事正在努力从更多地理区域获取数据，因为大多数研究主要集中在高收入国家的女性身上。需要更广泛的全球代表性以及更精确的“健康”阴道微生物组定义。
“研究结果突显了女性健康研究中的不平等现象，并倡导采用更具包容性的方法，考虑不同人群的需求。”多明戈斯-贝略说。“通过解决研究代表性的差距，本研究鼓励科学资源和专业知识的公平分配，特别是在低收入和中等收入国家。”
作者强调继续研究阴道微生物组的重要性。他们指出，阴道微生物组中存在的其他类型微生物（包括酵母菌、病毒和其他类型的细菌）的作用尚未得到充分探索。
此外，微生物组与个人整体健康之间的联系仍然不清楚，可以通过关注地理和社会经济多样性的研究来进一步探讨，同时考虑社会和文化因素。
“为了促进更好的预防、诊断和治疗策略，针对受阴道微生物组相关条件影响的女性，迫切需要在全球不同地区进行更多关于阴道微生物组功能和多样性的研究。”作者写道。“这样，我们可以更好地理解每个地理区域中健康的阴道微生物组是什么样的。”
(全文结束)
