一种特殊的液体饮食，称为独享肠内营养（Exclusive Enteral Nutrition, EEN），是克罗恩病的重要治疗方法。患者需在六到八周内只摄入这种配方液，完全避免固体食物。然而，其确切的作用机制此前并不清楚。现在，慕尼黑工业大学（TUM）和慕尼黑大学附属医院的研究人员已经解开了这一饮食疗法背后的机制。基于这些结果，他们启动了一项临床研究，将饮食疗法与粪便微生物移植相结合，以进一步提升治疗效果。
维生素、矿物质、蛋白质、碳水化合物和脂肪酸：独享肠内营养的配方含有所有必需的营养成分，对管理克罗恩病非常有效，通常在几天内就能改善症状，而无需额外的药物治疗。这种饮食疗法已成功应用数十年，尤其是在儿童和青少年中，不仅减少了炎症，还支持肠道的生长和愈合。它对成人也有效。然而，尽管这种方法可以诱导缓解，但在治疗结束后的一年内，症状往往会复发。
那么，如何延长这种饮食疗法的效果呢？TUM营养与免疫学教授迪尔克·哈勒（Dirk Haller）和慕尼黑大学附属哈纳儿童医院儿科胃肠病学和肝病学主任托比亚斯·施韦尔德（Tobias Schwerd）开发了一种新的治疗方案。研究人员展示了肠道微生物组——肠道中所有微生物组成的复杂群落——如何因饮食疗法而变化，并有助于治疗成功。
他们发现，饮食中的中链脂肪酸对某些肠道细菌有积极影响，这些细菌增殖并减少炎症。研究还揭示了更多：在一个人工肠道模型中，研究人员用配方液处理患者的粪便，从而调整微生物组。当这种调整后的微生物组被转移到小鼠体内时，小鼠未出现炎症。然而，当微生物组未经过配方液预处理时，小鼠出现了典型的炎症症状。
研究团队正在进行一项临床研究，以调查这一机制是否也在人体中有效——即是否可以在“微生物组重启”后建立更健康的微生物组。目标是尽可能长时间地维持无炎症状态。为此，研究人员在饮食疗法后利用粪便微生物移植（俗称“粪便移植”）。
对于粪便微生物移植，健康的人们经过广泛筛选后“捐赠”他们的微生物组，这些微生物组被加工成胶囊。用于临床试验的胶囊由科隆大学医院的玛丽亚·J.G.T. 维尔雷施尔德（Maria J.G.T. Vehreschild）教授制造，她也参与了这项临床研究。患者在饮食疗法后服用这些胶囊。迪尔克·哈勒表示：“粪便微生物移植已经在其他肠道疾病中成功应用。我们现在希望它也能成为克罗恩病的新治疗方法。”
托比亚斯·施韦尔德，慕尼黑大学附属哈纳儿童医院儿科胃肠病学和肝病学主任，表示：“我们在这项研究中主要关注三个问题：粪便微生物移植在饮食疗法后有多安全？这种方法是否可行？它能否稳定病情或至少延迟炎症复发？如果我们能够成功地在患者肠道中长期建立更健康的微生物组，我们将在治疗方面迈出重要的一步。”
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