英国数十万服用强效止痛药的患者收到警告：该药物对慢性疼痛仅有轻微效果，其副作用可能远超益处，存在心力衰竭风险。处方药曲马多（商品名包括Maxitram、Marol、Zydol、Zamadol、Tramulief和Tramquel）属于阿片类强效止痛药。
该药物适用于中度至重度疼痛，例如手术后或严重创伤，部分患者在弱效药物无效时也会长期服用以缓解慢性疼痛。发表于《英国医学杂志循证医学》的新研究表明，曲马多对慢性疼痛效果有限，且可能增加心脏病等严重副作用风险。
研究团队评估了涉及6506名慢性疼痛患者的19项已发表临床试验。其中五项试验关注曲马多对神经性疼痛的影响；九项聚焦骨关节炎；四项研究慢性下腰痛；一项针对纤维肌痛。
多数患者通过片剂服用该药，疗程从两周至十六周不等。数据显示，尽管曲马多能缓解疼痛，但效果微弱且未达到临床有效标准。研究人员还发现，与安慰剂相比，曲马多相关伤害风险翻倍，主要表现为胸痛、心脏病和充血性心力衰竭比例显著升高。
部分患者还出现恶心、头晕、便秘和嗜睡症状。研究团队结论指出：“全球约6000万人正经历阿片类药物的成瘾效应。2019年，药物滥用导致约60万人死亡，其中近80%与阿片类药物相关，约25%源于阿片类药物过量……鉴于此趋势及当前研究结果，应尽可能最大限度减少曲马多及其他阿片类药物的使用。”
英国皇家全科医学会主席Kamila Hawthorne教授表示：“全科医生深知慢性疼痛对患者生活的严重阻碍。我们希望提供最恰当的治疗帮助患者管理疼痛。正如本研究所示，曲马多对慢性疼痛并无帮助，患者却要承受多种副作用。因此，英国全科医生已被建议限制、减少并最好停止为慢性疼痛患者开具曲马多处方，且不应为新确诊患者启动该药治疗。”
“鉴于疼痛根源常不明确，慢性疼痛治疗往往具有挑战性，难以精准靶向治疗。与处理任何病症相同，全科医生将与患者协商时，综合考虑影响其健康的各类躯体、心理及社会因素来制定治疗方案。此过程还包括探索非药物疗法帮助患者管理疼痛，但全国范围内疼痛门诊等有效干预措施的获取渠道往往参差不齐。”
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