英国卫生大臣Wes Streeting承诺将把NHS“带入数字时代”，计划让需要计划护理的患者有更多的选择来决定他们的治疗地点。根据一项旨在削减等待名单的计划，NHS应用程序将进行全面改革，使患者能够在选择性手术改革计划中拥有更多选择，该计划预计于本周宣布。
Streeting表示，这一举措将帮助工党将等待时间从18个月缩短到18周。此外，还将采取行动应对错过预约的问题，这对NHS财政是一个巨大的负担。
专家们对这一举措表示欢迎，但警告说，数字创新不应“制造新的障碍”或“以牺牲那些没有智能手机的人为代价”。然而，英国医学协会（BMA）警告称，这些变化围绕着“人为和临床上无关紧要的目标”，可能无法实现Streeting所承诺的好处。
BMA主席Phil Banfield教授回应说：“政府关于通过任意目标和应用程序升级来改善选择性护理的计划忽略了关键点；我们需要首先治疗最需要帮助的患者。”他补充道：“目前有750万人在等待护理，该应用程序可能会帮助一些患者导航复杂且分散的护理路径，但仅靠NHS应用程序的升级无法在没有显著改进其他医疗系统部分的情况下对等待名单产生实质性的影响。”
目前，NHS应用程序可用于预订和管理预约、查看健康记录和订购重复处方。升级后的平台将允许需要非紧急选择性治疗的患者从一系列提供商中进行选择，包括独立部门的提供商。用户还可以查看和管理预约、在方便的社区诊断中心等地点预订测试和检查、接收测试结果，并预订任何必要的后续预约，如远程咨询或手术。
根据卫生和社会保健部（DHSC）的数据，目前只有不到四分之一的患者被提供选择医院的机会。Streeting表示：“如果富人可以选择在哪里和何时接受治疗，那么工人阶级的患者也应该有这样的选择，本届政府将赋予他们这种选择权。”
“我们的计划将改革NHS，使患者在整个护理过程中得到充分的信息，他们可以选择去等待时间更短的不同提供商，并控制自己的医疗护理。”
该计划的第一步将于3月实施，届时超过85%的急性信托机构的患者将能够通过NHS应用程序查看他们的预约情况。他们还将能够联系他们的医疗服务提供者并接收定期更新，包括可能的等待时间。
选择性手术改革计划还将建立最低标准，赋予患者更多决策权。这包括给患者选择如何跟进护理的方式，无论是面对面还是在线，以及给患者一个可供选择的提供商名单，并使他们更容易联系提供商进行后续咨询。
官员们表示，在2023-2024年间，有800万次预约被错过，为此还制定了应对措施。通过改善患者和临床医生之间的双向沟通，以及使用人工智能（AI），可以额外节省100万次错过的预约，DHSC估计。
正在试点使用AI服务，以确定可能错过预约的患者，从而提供额外的支持，例如免费交通。
Streeting补充说：“本届政府的改革议程将使NHS从一种一刀切的、自上而下的服务模式转变为一种现代化的服务模式，使患者成为主角，并及时治疗他们——实现我们变革计划的十年国家复兴。”
上个月，常规医院治疗的等待名单降至七个月来的最低水平。NHS英格兰在12月发布的数据显示，截至10月底，估计有754万项治疗等待执行，低于9月底的757万，这是自2024年3月以来的最低数字。等待治疗的患者数量保持不变，为634万。
NHS英格兰首席执行官Amanda Pritchard表示：“NHS工作人员提供了创纪录的选择性护理水平，但我们知道仍有太多患者在等待，因此我们知道我们需要进一步加快改革，以便将处理积压的工作提升到一个新的水平。”
“这就是为什么作为选择性手术改革计划的一部分，我们将充分利用NHS应用程序的潜力，为患者提供更多关于护理的信息、选择和控制，同时释放员工的时间，使他们能够更高效地工作。”
“利用技术革新NHS护理访问方式，同时提供更多的测试、检查和扫描，将有助于我们解决等待时间问题，并使患者成为选择性护理的主导者。”
患者协会首席执行官Rachel Power欢迎这一声明，但警告说，数字创新不应“创造新的障碍”。
“通过增强的数字访问使患者控制自己的护理是一项积极的发展，可能会改变人们管理其医疗旅程的方式，”她说。“然而，至关重要的是，这些数字创新不应为那些可能难以使用技术或无法访问数字渠道的患者创造新的障碍，这可能会加剧现有的健康不平等。”
“虽然现代化服务很重要，但我们必须确保传统的沟通渠道仍然可用且资源充足，特别是在数字排斥程度最高的地区。”
她补充说，使用AI预测和防止错过预约结合其他支持措施“显示出一种欢迎的认识，即改善访问需要技术和实用解决方案相结合”。
The King’s Fund首席执行官Sarah Woolnough表示，更多的患者选择是一件“好事”，但应用程序改进“不应以排除那些没有智能手机的人为代价”。
“许多人报告在预订、修改、跟进和取消预约方面存在问题，我们经常听到信件丢失在邮寄途中或笨拙的电话系统使得选择适合人们生活的时段变得困难的故事，”她说。“我们欢迎承认NHS应用程序显然有改进的空间，以改善患者的护理体验，应用程序的改进重点不应以排除那些没有智能手机的人为代价。”
“更多的患者选择是一件好事，但它只能是我们即将面临的解决大量等待名单挑战的恢复计划的一部分。”
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