罗得岛大学药学院最新研究表明，环境中无处不在的微塑料和纳米塑料会通过饮用水、食物和呼吸进入人体，最终渗透所有器官系统包括大脑。这些塑料颗粒在大脑中的积累可能引发类似阿尔茨海默病的病理特征，尤其对携带APOE4基因的人群风险更为显著。
药学院副教授Jaime Ross团队在先前证实微塑料可穿透血脑屏障后，进一步研究其对大脑健康的具体影响。研究显示，微塑料和纳米塑料在脑部积累会导致认知能力下降甚至阿尔茨海默病，其中携带APOE4基因（使患病风险提高3.5倍的遗传因子）的个体受影响更严重。该成果近日发表于《环境研究通讯》。
实验中，研究人员将携带APOE4/APOE3基因的两组小鼠分为实验组和对照组，实验组连续三周饮用含聚苯乙烯微塑料的水。结果显示：
- 行为异常：接触微塑料的雄性APOE4小鼠在开放场实验中过度探索中心区域（正常小鼠应沿墙躲避），暴露于捕食者威胁下
- 记忆障碍：接触微塑料的雌性APOE4小鼠在新物体识别测试中反应迟缓，显示认知能力受损
研究特别指出环境毒素与遗传因素的交互作用："携带APOE4基因的人类同卵双胞胎中，一人可能完全健康，另一人却患病，这提示环境和生活方式因素起关键作用。"Ross教授强调，若携带APOE4基因者大量摄入微塑料，这可能成为阿尔茨海默病的重要诱因。
数据显示，全球每年产生超过3亿吨塑料垃圾，仅美国纳拉甘西特湾表层两英寸沉积物中就含有超1000吨微塑料。值得关注的是，美国众议院7月刚通过《微塑料安全法案》，要求FDA系统研究微塑料对儿童、内分泌系统和致癌风险的影响。
研究团队呼吁加强监管："目前针对微塑料健康影响的研究资金严重不足。我们在小鼠中观察到的现象与现实世界患者表现高度相似。"Ross教授正与罗得岛州国会代表团合作推动相关立法，以期建立更严格的微塑料污染管控体系。
参考文献：Gaspar L, Bartman S等，《聚苯乙烯微塑料短期暴露改变载脂蛋白E基因型与性别依赖的认知、免疫及代谢标志物》.《环境研究通讯》2025;7(8):085012.
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