查加斯病（克鲁兹锥虫病）患者出现认知障碍的风险显著高于其他类型心力衰竭患者。最新发表于《PLOS被忽视的热带疾病》的研究表明，这种认知损害并非单纯心脏功能障碍的衍生后果，而是疾病对大脑的直接或间接作用。
这种由克鲁兹锥虫引发的疾病通过锥蝽叮咬传播，长期被视为拉美21国的地方病。但美国疾病控制与预防中心最新数据显示，美国32个州已发现感染锥蝽，得克萨斯州自2013年已报告数十例本土病例。美国南部野生动物和家畜中也检测到寄生虫存在，表明查加斯病已在北美建立了稳定的野生动物传播循环。
研究团队在巴西四家医院招募518名心力衰竭患者（年龄均在18岁以上），其中250例确诊查加斯病。所有参与者均接受包含记忆、注意力、执行功能和视觉空间能力的神经心理学测试，排除既往中风、痴呆等神经系统疾病史。
结果显示，查加斯病患者的总体认知障碍发生率（27.1%）是其他病因组（13.1%）的两倍多，主要体现在：
- 视觉记忆模式回忆困难
- 复杂图形绘制障碍
- 空间信息处理能力下降
即使调整年龄、性别、教育水平和心脏功能后，查加斯病患者的认知障碍风险仍高出对照组近1倍（OR=1.98），视觉空间功能损害风险增加56%。值得注意的是，查加斯组患者的左心室射血分数（心脏功能指标）反而优于其他心肌病患者，这进一步排除了心脏输出功能差异对认知的影响。
研究团队提出三种潜在机制：
- 克鲁兹锥虫引发的慢性炎症（如干扰素-γ、肿瘤坏死因子升高）可能造成脑损伤
- 动物实验显示寄生虫可能侵入脑组织影响5-羟色胺信号
- 未检测的"隐性"脑梗死或脑萎缩可能导致认知功能减退
该研究虽未设置健康对照组，但通过同一疾病背景（心力衰竭）的横向比较，首次证实查加斯病具有独立于心脏功能的神经认知效应。研究团队建议在疾病流行区建立常规认知筛查体系，并开展脑影像追踪研究以明确病理机制。
这项名为《2007-2021年巴西查加斯病患者认知障碍的横断面研究》的成果，为改善查加斯病综合诊疗方案提供了重要依据。
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