南非的微塑料污染问题对环境和公共健康的影响正在加剧。
最近的研究揭示了令人担忧的统计数据：南非超过80%的淡水来源含有微塑料污染，某些城市河流中微塑料颗粒的浓度高达每立方米10,000个。
沿海调查显示，超过90%的采样海滩沉积物中存在微塑料，这威胁到了海洋生态系统，并进入了海鲜食物链。
这个问题因南非的高塑料消费和有限的回收基础设施而加剧，导致了广泛的塑料污染。随着塑料的降解，它们分解成微塑料，几乎无法从环境中清除，并且可以在环境中持续数十年。
“日常塑料垃圾，如袋子、瓶子和包装，常常由于垃圾管理不善而最终进入垃圾填埋场、水道和环境中。”
“此外，城市暴雨径流将轮胎粉尘、合成衣物纤维和塑料垃圾带入河流和海洋，”Fortis X 的董事 Nicholas De Beer 指出。
污水处理厂，其中许多设备陈旧或资源不足，难以从家庭和工业来源过滤掉微塑料。
“此外，南非海岸线上的遗失或丢弃的捕鱼设备对海洋微塑料污染有显著贡献，最终渗入食物链，”De Beer补充道。
微塑料不仅是环境中的一个麻烦，它们还对人类健康构成实际风险。
据估计，全球范围内，个人每年摄入的微塑料颗粒在11,845到193,200个之间，其中饮用水是主要来源。
微塑料的毒性来源于其固有属性及其与其他污染物（如重金属）相互作用的能力。
科学研究越来越多地将微塑料的摄入和吸入与一系列健康问题联系起来：
- 化学暴露：微塑料通常携带如邻苯二甲酸盐、双酚A和重金属等有毒添加剂，这些物质会渗入食品和饮料中，扰乱内分泌功能并增加患癌风险。
- 免疫系统影响：研究表明，微塑料可引起炎症和氧化应激，可能损害免疫反应。
- 生物累积：微塑料在人体内随时间累积，最近的研究在血液、肺部甚至胎盘中检测到微塑料，引发了关于其对发育和生殖长期影响的担忧。
- 食品安全：在南非，瓶装水和包装饮料广泛消费，微塑料污染直接威胁消费者健康。
“这些微小颗粒越来越多地出现在饮用水、食物，甚至空气中，引发了关于长期健康影响的严重问题。”
“研究表明，微塑料可以携带包括内分泌干扰物和重金属在内的有毒化学物质，这些物质在摄入或吸入后可能会渗入体内。”
“一旦进入体内，微塑料已被证明可以引发炎症，扰乱细胞过程，并可能在器官中积累，尽管其全部危害仍在研究之中，”De Beer解释说，“鉴于这些风险，减少接触微塑料是一项关键的公共卫生优先事项。”
传统塑料设计为耐用的，但随时间推移它们会降解成微小碎片，而不是完全分解。这些微塑料在环境中持续存在，吸收毒素，并通过海洋和淡水生物进入食物链。
“这些来源的累积效应是一个日益增长的环境和健康问题，特别是塑料使用继续超过可持续废物解决方案的发展，”De Beer说。
微塑料代表了南非健康和环境的一个隐性但日益严重的威胁。
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