一项新的研究项目专注于澳大利亚原住民和托雷斯海峡岛民人群，旨在通过改进中耳炎的检测和治疗，减少其严重程度、持续时间和对听力的影响。
多达四分之一的原住民儿童会经历中耳炎，即“中耳炎”——这是该人群中听力损失的主要原因。为了改善诊断并提供精准的治疗方案，纽卡斯尔大学和亨特医学研究所的自豪瓦尔万族人、博士后研究员和土著影像学研究员盖伊·卡梅伦正在该地区领导一个研究项目。卡梅伦的多学科团队包括科学家、原住民研究官员、医生和专科部门负责人，在著名耳鼻喉外科医生、文化、医疗和研究导师凯文·孔（AM）教授的指导下开展工作。凯文·孔教授是一位自豪的沃里米族人。
卫生和医学研究办公室通过向卡梅伦颁发50万美元的早期中期职业基金支持了这一项目。该项目将增强细菌菌株的基因组监测，以更深入地了解导致儿童和年轻人中耳炎及上呼吸道疾病的病原体特征。
卫生和医学研究办公室采访了卡梅伦，以了解更多关于他的当前项目如何加快中耳炎的诊断、提高治疗的精准性和准确性、改善患者结果以及推进文化和响应性服务的信息：
什么是中耳炎及其症状和并发症？
“‘中耳炎’是指一组影响中耳的炎症性疾病。常见症状包括耳痛、听力损失，严重情况下，还会有鼓膜后积液。在儿童中，未经治疗或反复发作的中耳炎可能导致慢性耳病和言语及语言发育迟缓。在极少数情况下，听力损失可能成为永久性的。这些并发症会显著影响儿童的生活质量、教育和整体发展。”
这种中耳状况如何影响原住民社区？
“原住民儿童患中耳炎的发病率大约是澳大利亚其他儿童的五倍，并且感染更为严重和持久，通常需要专科干预。我的项目旨在调查其潜在原因和诊断及治疗的障碍，以便我们能够开发出有针对性的、文化适应的精准医疗解决方案，这些方案将在与当地社区的合作下设计。在这项研究中，我们评估了原住民和非原住民患者。在整个项目过程中，我们将继续与当地社区协商，并与我们的Wukul Yabang社区研究小组合作，指导我们的工作并将结果和成果提供给社区。通过Wukul Yabang社区小组，我们还将与Hunter地区的原住民社区控制健康组织Awabakal联系，并获得来自不同领域专家的建议。”
为什么这项研究集中在Hunter New England地方卫生区？
“Hunter New England地方卫生区拥有新南威尔士州最大的原住民居民比例（占该地区人口的7.5%），并且耳鼻喉问题的发生率很高，包括中耳炎。这种状况影响了许多儿童、年轻人及其家庭，无论国籍如何，因此我们确实需要开发新的解决方案。”
‘基因组监测’如何帮助您的项目？
“基因组监测涉及通过研究病原体的遗传物质来追踪细菌菌株。这将帮助我们检测引起传染病的病原体的变化，并允许我们监测儿童的耳鼻喉微生物群，检查是否存在与中耳炎相关的细菌。这项研究将提供改进监测、诊断、治疗和预防策略的见解。”
您在工作中使用基因测序吗？
“我们使用一种称为‘病原体基因组技术’的尖端方法，涉及研究特定环境中的微生物，包括靶向或全基因组测序。使用这种技术有助于在不到30分钟内识别A组链球菌（相比之下，目前的培养方法需要24小时或更长时间）。更快地识别细菌可以实现更快、更精准的治疗，从而有助于改善患者的预后。”
卫生和医学研究办公室的早期中期职业基金如何支持您的研究？
“如果没有早期中期职业基金，这个项目是不可能实现的。这笔资金支持了样本收集和Hunter New England地区的实验室分析。它使我们能够与社区接触，并培养早期职业研究人员的能力，包括招聘和培训原住民研究人员，以推进医疗服务并为文化知情的医疗保健解决方案做出贡献。卫生和医学研究办公室提供的这笔基金还将使我们的研究成果能够转化为临床实践，确保高风险人群的长期利益。”
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