你可能认为心脏病是“中年”问题。但研究表明，男性的风险比大多数人想象的要早得多。
大多数人不会在20多岁、30多岁甚至40多岁时担心心脏病。你可能认为可以安全地忽略它，直到中年以后。但新研究表明，对许多男性来说，心脏病风险可能开始上升的时间比他们——甚至他们的医生——意识到的要早。
一项由西北医学研究人员领导的、持续数十年的研究，今年发表在《美国心脏协会杂志》上，揭示了男性开始患心血管疾病的时间比女性早数年，心脏风险差异最早出现在30多岁。
研究人员使用了“年轻成人冠状动脉风险发展”研究的数据——这是一个大型、长期的美国队列，包括来自美国四个城市的5115名黑人和白人男女，年龄在18至30岁之间，他们在1985年和1986年加入了这项研究。所有参与者在研究开始时都没有心血管疾病。在接下来的30年里，他们每两到五年参加一次随访。
每次随访时，研究人员测量血压、胆固醇和其他心脏健康指标，同时追踪诊断结果。“这使我们能够评估心血管疾病风险何时出现——以及男女之间的差异，”研究主要作者、西北大学范伯格医学院预防医学系流行病学家兼助理教授Alexa Freedman说。
“我们的研究结果显示，男性和女性心血管疾病风险的差异在35岁时显现，”Freedman说，这表明成年早期是开始认真对待心血管风险并将预防策略融入生活的关键时刻。
年轻男性需要了解的关于心脏风险的知识
导致男性心脏病发作风险较早的最大因素是冠心病发病率较高，冠心病发生在心脏动脉壁内斑块堆积时。
研究表明，从35岁开始，男性在未来10年内患心血管疾病的可能性几乎是女性的两倍。这种高风险在中年时期保持一致。到50岁时，研究中4.7%的男性患上了心血管疾病，而女性为2.9%，女性直到57岁才达到同样的风险水平。具体到冠心病，50岁时2.5%的男性患病，而女性为0.9%——女性大约需要十年才能达到相同的比率。
到50岁时，男性和女性的中风风险相似，各约1.2%的人受到影响；而心力衰竭（一种心脏难以泵出足够血液的慢性疾病）的风险差异较小，且往往在晚年出现。到55岁时，男性在未来十年内发生心脏相关事件的可能性仍然是女性的两倍。（这并不意味着女性不容易患心脏病——随着年龄增长，她们的风险迅速赶上，而且女性在动脉斑块较少的情况下，发生心脏病发作或胸痛的可能性可能比男性更高。）
该研究还考察了吸烟、高血压和2型糖尿病等风险因素，这些因素都会增加心血管疾病风险。有趣的是，即使在考虑这些因素的差异后，男性和女性之间的风险差距仍然存在，这表明传统的风险特征并不能完全解释这种差异。
“我们已经知道男性患心脏病的风险更高，”纽约医学院心脏病学家兼医学教授Srihari S. Naidu说。专家们之前不知道——而这项研究揭示的——是这种高风险何时开始。值得注意的是，由于在随访结束时部分参与者仍然相对年轻，研究人员无法完全评估性别差异对这些人在晚年（尤其是更年期后，女性心血管疾病风险迅速增加的时期）的影响。一般来说，女性冠心病风险最快的增长出现在55岁左右，尽管一些研究表明，40多岁经历早更的女性患冠心病的终生风险比未经历早更的女性高40%。
一般来说，女性在55岁左右冠心病风险增长最快。图片 / 123rf
早期筛查如何帮助
心血管疾病筛查通常关注40岁以上的成年人。“我们的结果表明，评估年轻成年的心血管疾病风险也可能很重要，”Freedman说。
心脏病学家表示赞同。“年龄并不保护你，”俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心非侵入性心脏病学家、预防心脏病学和女性心血管健康主任Laxmi Mehta说。“临床医生不应错过年轻患者预防风险的关键窗口，无论性别。”
Mehta说，一些医生可能过度依赖专门为老年人开发的传统风险计算器，这些计算器通常不考虑非传统风险因素——如自身免疫性疾病、不良妊娠结局和脂蛋白(a)水平升高——这些因素可以帮助年轻人更全面地了解他们未来的心脏病发作风险。
例如，某些妊娠并发症，如子痫前期、产后出血、妊娠糖尿病或早产，已被发现与晚年患心脏病的风险增加有关。脂蛋白(a)是一种遗传性胆固醇类型，未包含在标准血脂检查中，其水平升高也会加速动脉斑块形成，即使在原本健康的人群中也会增加心血管风险。
考虑更广泛的风险因素可能有助于在症状出现前发现年轻人的心血管问题。“‘看到问题就说出来’对机场来说是好事，但对医生来说并不是一个好的策略，至少不能单独使用，”约翰霍普金斯大学医学院心脏病学家Roy Ziegelstein说。
你现在可以做什么来降低心脏风险
采取行动预防心血管疾病和心脏病发作的时间是“现在”，Mehta说。“将心脏病风险降低视为不仅仅是你成年后要做的一件事，而是从童年开始就应该融入日常生活中的东西。”
在30多岁及以后，你可以做出许多生活方式选择来帮助降低心脏风险。Mehta建议遵循美国心脏协会的“生命八要素”作为基准。这些指南建议：
- 采用有益心脏健康的饮食
- 经常锻炼
- 戒烟
- 达到或保持健康体重
- 控制不健康的胆固醇水平
- 管理血糖水平
- 保持血压水平稳定
- 每晚获得足够的优质睡眠
心理健康与心脏之间的关系也经常被忽视。社会孤立、孤独和抑郁都会影响“对生活方式改变、药物和其他治疗的依从性，可以说它们与美国心脏协会生命八要素的组成部分同样重要，我认为生命八要素应该成为生命九要素”，Ziegelstein说。
即使所有那些方框都打勾了，也不要假设你的风险很低，Naidu说。“定期去看医生，也许从30岁开始，回顾你的家族史和其他风险因素。”归根结底，Ziegelstein说，识别和控制风险因素对每个人都很重要。
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