作为儿童或年轻人幸存于癌症可能会对衰老产生持久影响，新研究提示。罗切斯特大学医学中心的研究人员研究了挽救生命的治疗（如化疗和放疗）是否会加速生物学衰老。他们还旨在确定这种年龄加速是否与记忆、专注力和学习相关的认知问题有关。研究团队分析了在圣犹大儿童研究医院接受治疗的1400名长期幸存者的血液样本，使用表观遗传时钟——通过检查DNA上的化学标签来估算生物学年龄的工具。科学家表示，生物学年龄是根据细胞随时间的积累损伤来确定的，而实际年龄则是根据一个人存活的时间来衡量的。研究指出："这些成熟的衰老相关生物标志物此前已在老年非癌症人群中与神经认知障碍和衰退相关联，尤其是在与衰老和痴呆相关的认知领域，如记忆、注意力和执行功能。"研究群体主要包括急性淋巴细胞白血病幸存者或霍奇金淋巴瘤幸存者。参与者至少已结束治疗五年，有些人甚至幸存了几十年。他们接受了神经认知测试，以测量注意力广度、记忆力和信息处理速度。研究发现化疗对衰老加速的影响最大。研究表明，治疗可以改变DNA结构并导致细胞损伤。福克斯新闻资深医学分析师马克·西格尔博士对福克斯新闻数字频道表示："发现年轻时患癌并接受化疗的年轻人长期衰老受到影响，这并不令人惊讶。"研究人员还发现，细胞衰老与认知表现密切相关，生物学年龄较高的幸存者在记忆和注意力方面面临更大困难。西格尔补充道："化疗会毒害并损害细胞功能——希望癌细胞比正常细胞受影响更大，但它对正常细胞也有显著影响。还有一种被称为‘化疗脑’的现象，会导致至少暂时的记忆、注意力、找词困难和脑雾。"研究团队希望利用这些发现来聚焦干预工作，特别是确定加速衰老何时开始。主要研究作者安娜琳·威廉姆斯博士在新闻稿中表示："年轻的癌症幸存者还有更多几十年的生命要活。如果这些加速衰老的变化早早发生并让他们走上不同的轨迹，那么目标是进行干预，不仅延长他们的寿命，还要提高他们的生活质量。"该研究存在一些局限性。研究人员无法根据慢性健康状况或教育程度进行调整，因为这些直接受到治疗影响。此外，这项研究只在单一时间点观察了幸存者，因此无法直接证明因果关系。该研究发表在《自然通讯》期刊上。福克斯新闻数字频道已联系研究人员征求意见。
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