肥胖已在全球多个国家达到流行病的程度，成为全球日益关注的问题。每年因肥胖导致的死亡人数至少为280万，因为肥胖是多种威胁生命的慢性疾病的主要风险因素，包括代谢综合征、糖尿病、心血管疾病和癌症。目前有多种努力正在进行中，以控制或逆转肥胖的发展。
当一个人摄入的能量超过其消耗的能量时，多余的能量就会以脂肪的形式储存起来。当多余的脂肪沉积过多时，一个人就被认为是肥胖，通常是指体重超过推荐体重20%以上。因此，饮食是肥胖发展的一个关键因素。
饮食也被证明会影响肠道微生物群的组成，饮食的改变会迅速反映在肠道内微生物的变化上。肠道微生物群与肥胖之间的关系已经得到了广泛的研究，希望能发现控制肥胖的新策略。现在很清楚，人类肠道微生物群是肥胖发展的一个关键因素。
肠道微生物群与肥胖
通常，胃肠道中有超过100万亿个微小生物体居住，统称为肠道微生物组。肠道微生物群有助于肠道的健康运作，提供能量和营养，并抵抗感染。此外，肠道微生物群还通过影响能量的储存、获取和消耗来调节宿主的新陈代谢，这使它们与肥胖的发展有关。
临床前的小鼠模型研究表明，肥胖与肠道微生物群的活动之间确实存在关系。例如，将肥胖成人的粪便微生物组移植到无菌小鼠体内，会导致这些小鼠也积累过多的脂肪。同样，尽管摄入更多的热量，无菌小鼠却能够避免肥胖，比正常对照小鼠更瘦。
尽管饮食引起的肠道微生物群变化影响宿主食欲调节和新陈代谢的确切机制尚未得到确认，但肠道微生物群作为管理肥胖及其相关疾病的靶点具有巨大的前景。几种不同的益生菌菌株已显示出不同的抗肥胖效应，如改善胰岛素敏感性、减少体重增加和减少脂肪沉积。
例如，最近的研究表明，Bifidobacterium longum APC1472菌株可以在体外调节生长激素信号通路，这是一种用于调节中枢食欲和新陈代谢的途径。
评估Bifidobacterium longum对脂肪代谢的影响
Atlantia Clinical Trials（位于爱尔兰科克）赞助了一项研究，调查B. longum APC1472是否对喂食高脂饮食（HFD）诱导肥胖的小鼠具有抗肥胖作用。该研究还考察了B. longum APC1472补充剂是否能降低其他健康的超重/肥胖个体的身体质量指数（BMI）。
在小鼠研究中，B. longum APC1472被添加到C57BL/6小鼠的饮用水中，这些小鼠接受高脂饮食长达16周。结果显示，接受B. longum APC1472补充剂的HFD喂养小鼠脂肪沉积较少，体重较低，葡萄糖耐受性更好。唯一观察到的微生物群组成的改变是双歧杆菌水平的部分恢复。
在人类干预试验中，其他健康的超重/肥胖参与者接受了12周的B. longum APC1472或安慰剂补充。结果显示，接受B. longum APC1472补充剂的组别与安慰剂组相比，BMI和腰臀比（W/H比率）没有显著差异。然而，接受B. longum APC1472补充剂的参与者空腹血糖水平有所下降，但胰岛素活性没有变化。
在健康的肥胖成年人中，B. longum APC1472补充剂还与活性生长激素和皮质醇觉醒反应的增加相关。与临床前研究一样，B. longum APC1472治疗对微生物群组成的改变不大。
这项研究的数据表明，膳食补充B. longum APC1472对健康但超重或肥胖的人类个体以及肥胖小鼠模型的空腹血糖具有相同的有益影响。这突显了B. longum APC1472作为一种有价值的补充剂，用于降低特定肥胖标志物的潜力。
进一步的研究需要评估B. longum APC1472通过哪些代谢产物和机制调节宿主的葡萄糖稳态，重点关注生长激素系统。
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