源自希腊语“闪电”一词的子痫前期似乎会在怀孕晚期突然且意外地出现。这种病症最早由希波克拉底在约2400年前描述，其特征是孕妇血压危险升高，可能损害母亲器官并导致早产。据估计，子痫前期发生在5%的妊娠中，导致15%的孕产妇死亡和25%的新生儿死亡。然而，医生仍然不清楚其确切原因、预测方法或预防手段。
“有大量证据表明，局部和全身免疫功能障碍可能是触发因素之一，”哥伦比亚大学瓦格洛斯内科和外科医师学院系统生物学和生殖科学助理教授塔尔·科雷姆（Tal Korem）说。“我们认为，阴道微生物组可能通过影响生殖道炎症而发挥重要作用。”
塔尔·科雷姆的研究表明，怀孕早期存在的阴道微生物与子痫前期的发展密切相关。他的初步研究表明，在124名孕妇中，有一半患有重度子痫前期，怀孕早期的阴道微生物和免疫因子特征与后续子痫前期的发生密切相关。这些结果仍在同行评审中，但已经显示出强烈的关联，可以在子痫前期出现前五到七个月进行预测。
“我们希望这些技术不仅能揭示子痫前期的预测因子，还能突出其潜在机制，最终为新的诊断和治疗方法铺平道路，”科雷姆说。
目前，医生的治疗选择有限。“大多数情况下，是在尽可能长时间地保持胎儿在子宫内而不危及母亲健康之间的微妙平衡，”科雷姆说。“通常，唯一有效的疗法是分娩婴儿，很多时候是早产。我们迫切需要新的预防和治疗方法。”
科雷姆的新研究最近获得了尤妮丝·肯尼迪·施里弗国家儿童健康与人类发展研究所的资金支持，这是同类研究中规模最大的一项。该研究旨在确认初步发现，并进一步调查阴道生态系统——包括其微生物、代谢物和宿主免疫系统——在子痫前期中的作用。与哥伦比亚大学的乌玛·雷迪（Uma Reddy）和安妮-卡特琳·乌勒曼（Anne-Katrine Uhlemann）合作，研究分析了来自NIH nuMoM2b（初产妇妊娠结局研究：监测准妈妈）研究的778名参与者的三个孕期阶段样本。
除了识别子痫前期的预测因子外，研究人员还希望通过这些技术揭示子痫前期的潜在机制，最终为新的诊断和治疗方法铺平道路。
(全文结束)
