他汀类药物长期以来被誉为“神奇药物”，但科学家们似乎发现了它的另一项功能。一项研究表明，低密度脂蛋白（即“坏”胆固醇）水平较低的人患这种毁灭性脑部疾病的风险更低。
更重要的是，对于低密度脂蛋白水平已经较低的人群，他汀类药物进一步降低了痴呆风险。他汀类药物是英国最常用的处方药之一，约有700万至800万人服用以降低心脏病发作和中风的风险。
低密度脂蛋白常被称为“坏”胆固醇，因为它会在血管壁上积聚，增加心脏病发作或中风等潜在致命健康问题的风险。
韩国研究人员对国内57万人的数据进行了分析，并表示他们的发现“强调了管理低密度脂蛋白在降低痴呆风险中的关键作用”。
英国国民保健署建议，人们应将血液中的坏胆固醇水平控制在4毫摩尔/升以下。与低密度脂蛋白胆固醇水平高于3.4毫摩尔/升的人相比，低密度脂蛋白胆固醇水平低于1.8毫摩尔/升的参与者患痴呆症的风险降低了26%，患阿尔茨海默病的风险降低了28%。
阿尔茨海默病协会发言人理查德·奥克利博士说：“这项研究通过展示心脏健康和大脑健康之间的强关联，增加了我们的理解。简而言之，对心脏有益的东西也对大脑有益。”
在低密度脂蛋白胆固醇水平低于1.8毫摩尔/升的人群中，使用他汀类药物的人比不使用者的痴呆风险降低了13%，阿尔茨海默病的风险降低了12%。
该研究的作者、韩国翰林大学医学院的李敏宇博士说：“低密度脂蛋白水平低对预防心血管事件的好处已被广泛认可，但低密度脂蛋白水平与痴呆之间的关系尚不清楚，特别是在低密度脂蛋白水平降到何种程度时不再进一步降低认知衰退的风险。”
将低密度脂蛋白降至非常低的水平（低于0.8毫摩尔/升）并没有进一步降低痴呆风险。人体内的大部分胆固醇是低密度脂蛋白，其余的是高密度脂蛋白（即“好”胆固醇）。高密度脂蛋白会将低密度脂蛋白带到肝脏，然后排出体外。
这项新研究发表在《神经病学、神经外科与精神病学杂志》上，访问了11所大学医院收集的成人门诊患者数据，这些患者之前没有被诊断出痴呆，并且在低密度脂蛋白检测后至少随访了180天。
研究结论称：“这些发现强调了将低密度脂蛋白管理作为痴呆预防策略的一部分的重要性，并有可能将其纳入临床指南。结果支持在特定低密度脂蛋白范围内使用他汀类药物，以同时获得心血管和认知健康的益处。这项对他汀类药物使用与低密度脂蛋白水平相互作用的深刻理解强调了个性化他汀类药物处方的必要性，重点是实现提供最大认知益处的低密度脂蛋白水平。”
阿尔茨海默病研究英国分会的研究负责人朱莉娅·达德利博士说：“这项大型研究查看了患者的低密度脂蛋白胆固醇水平和痴呆风险记录，还检查了那些正在服用他汀类药物的患者。他汀类药物的使用似乎提供了保护作用——即使在那些胆固醇水平已经处于较低范围的人群中也是如此。然而，痴呆风险是复杂的，受多种因素影响。如果没有详细的脑部情况图景，我们无法确定低胆固醇和降低痴呆风险之间是否存在直接联系。
“临床试验将是了解他汀类药物对脑部疾病过程可能产生的影响的关键。与此同时，保持心脏健康仍然是保护大脑健康的最有效方法之一。如果您对自己的胆固醇水平有任何疑虑，请咨询您的全科医生。”
奥克利博士补充说：“痴呆风险是复杂的，由遗传、生活方式和环境等多种因素决定。这是一个不断发展的课题，需要更多针对性的研究和试验来了解他汀类药物是否能帮助保护大脑。然而，在做出任何药物调整之前，与全科医生交谈至关重要。”
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